有时，他觉得这么做毫无意义，无所适从，继而气急；他觉得自己像个农夫，眼看一群乌鸦洋洋自得地立在他最心爱的稻草人身上。
但他勇敢地秉持初心。不，期待帕特里克的感恩之情又有何用？尽管有一天他可能会意识到，就像沙卡的某位士兵——他坚实的脚掌跑过荆棘地一样，明白自己多亏有个原则坚定的父亲。
帕特里克刚出生时，戴维曾一度担心埃莉诺会在孩子身上寻求慰藉或激励。他小心眼得很，没让埃莉诺得逞。最终，埃莉诺撒手不管了。在帕特里克还没学会控制大便前，她便相信他有“智慧”，这种自信盲目但又容易理解。她不堪恐惧和愧疚，索性将他放到一叶纸做的舟上，强推他向下漂流。戴维固然担心妻子和儿子母子情深，但比起这来，他更陶醉于孩子这块白板，这块任由他巧手揉捏的橡皮泥。
戴维整天都处于气呼呼或不耐烦的状态，但他杜绝一惊一乍。不过，此刻他一边上楼去穿衣，一边惊讶地感到突如其来的火冒三丈。一开始，他气帕特里克逃跑了，现在更是怒不可遏。他大步走进卧室，气得噘起下嘴唇，双拳紧握，但同时急切地想摆脱这种情绪，好比一个人刚乘直升机着陆，佝偻着等不及要远离飞转的螺旋桨。
卧室仿修道院风格，宽敞、全白，不铺地毯，到了冬天，一开地暖，深棕色的地砖便奇妙地温暖起来。墙上单挂一幅画：耶稣头戴荆棘王冠，一根棘刺扎进他浅色的眉毛。一道鲜血从光滑的额头向水汪汪的双眼滴落，他两眼怯怯地往这顶不同寻常的头饰看去，仿佛在问：“这真的是我吗？”这是柯勒乔的画，不用说，是整栋房子里最贵重的物什，戴维执意要挂到自己卧室里，贴心地说只要这一件就够了。
棕色镶金的床头板是埃莉诺的母亲还是瓦朗赛公爵夫人时购置的，卖家向她保证拿破仑曾头靠这块板休息过。因为它，再加上福图尼深绿色的丝质床品，上绣浴火凤凰，卧室少了份质朴。窗帘采用同种面料，挂在一根简洁的木杆上，窗外是阳台，铁艺栏杆。
戴维急躁地打开窗门，走到阳台上。他看着一排排齐整的葡萄藤，一块块长方形的薰衣草田，一丛丛松树，再远处，贝卡斯和圣克劳伍德村铺展在山丘地势较低的地方。“像两块奇形怪状的头盖骨。”对他的几个犹太朋友，他喜欢这么说。
他将视线转移至上方，审视蜿蜒起伏的山脊，在今天这个大晴天，山脊看上去近在眼前又远在天边。他一边寻找景色中能接收并回应他情绪的东西，一边心想——有这念头已不是一天两天了——要统治整个山谷轻而易举，只需在双手紧握的栏杆上架一挺机关枪。
他烦躁得很，正欲转身回房之际，眼角瞥到了阳台下方的动静。
帕特里克不想离开藏身处，可这里没阳光、冷飕飕的，因此他在灌木丛中爬来爬去，不情不愿地，他开始往家的方向走，穿过一片高高的干草。与其一个人闷闷不乐，不如找人诉苦，只可惜身边没人。他不敢用消失的方式惩罚他人，因为他都不确定他们会不会注意到他不见了。他磨蹭地往前走，接着绕到墙头，眺望山谷对面的高山。山顶有巨石，略小一些的岩石则零星点缀着山体两侧，组成任由他想象的形状和面孔。一只鹰头。一只丑陋的鼻子。一群小矮人。一个络腮胡老头。一艘快艇，还有无数张麻风病人似的肥胖面孔，因为注视石头太久产生了朦胧的流动感，这些面孔看上去还有深陷的眼窝。过了一会儿，他已经不知道自己在想什么了。好比商店橱窗有时会阻隔人往里看东西的视线，反而投以一个顾影自怜的拥抱，他的思绪无视外界的种种印象，将他囚在一个自己无法描绘的白日梦里。
该吃午餐了，一想到这儿，他被拉回现实且极度焦虑。几点了？他是不是迟了？伊薇特还在那里、能陪他聊天吗？他会不会和他父亲独处？每次发完呆，他总感到失落。他喜欢一片空白的感觉，可一旦回过神，他不记得刚刚在想什么，又因此害怕。
帕特里克突然跑起来。他觉得自己肯定错过餐点了。午餐时间是一点四十五分，通常，伊薇特会出来叫他，但他刚躲在灌木丛里，可能没听到。
跑到厨房时，门开着，他在外面看到伊薇特正在水斗里洗生菜。他跑岔气，胁部作痛，却发现午餐还早着呢，他想到自己刚刚急得要命的那副模样，有些难为情。伊薇特招招手叫他过去，他不想看上去太急切，因此他挥挥手，从门前一晃而过，一副有事要忙的样子。他决定再去找找那只幸运树蛙，然后再折返去厨房陪伊薇特。
帕特里克来到房子的一角，爬到梯阶外沿的矮墙上，脚下离地十五英寸高，他伸展双臂保持平衡。他在矮墙上走了一圈，接着跳下，落在花园最高的几级台阶处，正好能看到无花果树，同时听到父亲大喊：“别再让我看到你这样！”
帕特里克吓了一跳。声音从哪里来的？是在对他喊吗？他踅身张望。心脏猛跳。他常常听到父亲朝别人大喊大叫，尤其是骂他母亲，他听了吓得想逃跑。但现在，他不得不立定，想听清楚：到底出什么事了，是他做错了吗？
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