“京城里的乞讨地盘是有分划的。全城分成东四南北四片，这里属于南城。每片城区都有一个组织负责安排乞丐在特定的位置乞讨。乞讨所得是要上缴的。”
“丐帮么？”
“不是，叫做什么污衣帮。我这个位置，每个月要上缴三十个铜钱，剩下的都是自己的。我上个月只交了十几个，如果这个月还欠的话，就要挨打了。如果下个月还欠着，就要被直接扔到城外的江里面了。”
“这么狠？”
“年纪大了，要么饿死，要么冻死，要么被丢江里面，我已经无所谓了。”
“那我这个新来的，咋找到那些污衣帮的人？”
“不用你找，每隔五六天，就会有人过来巡视和催收。看见新面孔，他们就会跟你讲清楚规矩。如果你同意，他们就给你发个牌子，上面刻着你的名字和编号，以及入会的时间。如果不同意，他们就会赶你走。赖着不走的，直接就会被毒打一顿扔到江里面。”
“够狠！”
“京城从来不缺乞丐，你不干，自然有人会干。明天他们应该会来。”
“我以后就跟着您混了，还请您多指教。”
老乞丐一乐：“你这是在说笑了。”
“不是开玩笑，你等等我。”说罢，赵烨起身去附近的店里面拿一小块碎银兑了几百个铜钱回来。顺手拿出六十个铜钱给老乞丐，剩下的都自己装了起来。
老乞丐，接过铜钱，感觉幸福来得太快。赶紧向赵烨磕头说道：“多谢恩公！多谢恩公！”
……
第二天，那些污衣帮的人如约而至。
“曹四九，你上个月欠的钱能缴齐吗？”
“能！能！能！”说罢老乞丐掏出十六个铜钱递给管事的人。
管事的人收好铜钱，继续问道：“这个月的呢？”
老乞丐又递上三十个铜钱给管事的人。
管事的人掂量了一下手中的铜钱，说道：“曹四九，你能耐啊！今个是太阳打西边出来了。咦~~你旁边这个面孔生得很，是新来的么？”
“是！家里遭了灾，只能到京城来混个乞丐。”赵烨答道。
管事的人从旁边的小子那里拿过纸笔，问道：“你姓什么？”
“姓郭。”
“那以后就叫你郭三八好了。今天是建炎十年三月二十日。过几天给你送牌子过来，规矩都知道么？”
“知道。”
“那以后每个月二十号，缴三十个铜钱。不缴或者缴不齐，可有你的苦头吃。”
“知道了。”
管事的人把相关的事情都记下，然后把纸笔递还给小子。然后一挥手，说道：“走，去下一个。”
管事的人这一路巡视过去，赵烨就看到有乞丐递上铜板，有乞丐被打，还有乞丐被直接拖走。周边行人匆匆，自己的事情都忙不过来，岂有人会关心这些乞丐？商家店铺还巴不得这管事的人能把门口的乞丐拖走，免得乞丐影响他们的生意。
……
做乞丐的日子也的确很无聊，赵烨每天坐在那里等人施舍。偶尔会得到一两个铜板，或者一个蒸馍。曹老头，虽然躲过了催收被扔江里面的命运，但是仍然躲不过晚上的低温。在一天晚上没熬过去，第二天发现时，就已经死了。当天就有城内负责拣尸的人过来清理，拖出城外直接扔到江里。
赵烨收好污衣帮给的木牌，继续在那里乞讨为生。时不时会去周边转转。回来时，如果发现有其他乞丐占了他的位置，他就会掏出木牌，然后理直气壮地把对方赶走。这回就没有其他乞丐来找他的麻烦了。果然这个木牌就是他们所说的规矩。
光靠乞讨是无法养活自己的，还不提需要上缴的三十个铜钱。自己虽然有“存款”，但是老用存款来买单，会引起同行的怀疑。他于是花了几个蒸馍的成本，向周边的其他几个乞丐请教了生存之道。其他乞丐接过蒸馍，就立即变得无所不知。
原来除了乞讨，偷和抢也在乞丐们的选择范围内。而且偷抢所得，往往是远高于乞讨所得的。偷就专门偷那些粗心大意，喜欢装逼的富家子弟。抢就专门抢那些一时不察，特立独行，放松警惕的柔弱之辈。官府也拿这帮乞丐没办法：毕竟如果能吃上牢饭，那也比饿着肚子乞讨强。
向同行们习得一些偷窃的技巧后，赵烨就开始亲自尝试。他做好了进班房的心里准备。反正，他呆过土匪窝，死囚牢，心里也不害怕。不过兔子不吃窝边草，他一般会转到其他人口流量大的地方练手。一旦失败，就混迹人群之中拼命跑路。久而久之，赵烨这察言观色、偷抢和跑路的技术是越来越熟练。
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