晋阳城青黑色的轮廓已经被大雪阻隔，伊明贞见前面已到渡口，翻身下马，在张承业马前大礼跪拜，她身上的大红绸面皮裘铺在一尺多厚的白雪之上，艳丽如初开的牡丹。
张承业慌忙下马，扶起了伊明贞，道：“使不得，使不得！伊姑娘是名门之后、契丹王妃，如何向老奴行大礼？快快请起，不要折杀老奴。”
伊明贞满眼是泪，道：“七哥受得起我这一拜！七哥是大唐忠臣，风骨过人，义感天地。大唐三百年，除了驱逐黄巢、收复长安的杨复光之外，再没有任何一个内官能与七哥相提并论。今生能结识七哥，是明贞之幸！”
张承业听得出她是真心赞许，心下高兴，嘴角微微一笑，脸颊旁却不由地淌下了两行浑浊老泪，道：“能得伊姑娘这句嘉许，老奴此生无憾！只是老奴如今年事已高，军中上下都是刘娘娘和郭从谦的亲信，殿下他……如今人大了，主意也大了，只怕老奴虽有忠臣之心，却未必就能够匡复这大唐的天下……”
“七哥放心！亚子是七哥看着长大的，一定会听七哥的话。”伊明贞劝慰着，“亚子如今统领河朔、河东、河中几十州地盘，权高势重，自有宵小之辈围绕，想说动亚子称帝，以搏意外富贵，这处境与那大梁朱友贞差相仿佛，可亚子心地纯净，孝亲爱亲，只要七哥拿出先王遗命，又有两位太妃监督，他一定不敢违逆双亲之意、七哥之谏！”
“但愿能如伊姑娘所言！”北风渐紧，朔寒难禁，张承业是年迈之人，更难挡寒意，他身边的亲兵已赶来马车，要请他上车回城。
伊明贞又叩了个头，道：“今生我再不能回晋阳城，七哥，亚子……殿下，就托付给七哥了，请七哥转告殿下，我此去契丹，是为了不负契丹，更是为了不负河东，只要我和韩延徽在契丹一天，就决不会让契丹与河东为敌。”
如今李存勖坐镇魏州，志在灭梁，而契丹的地盘位于他的北方，也是腹心之患，能得伊明贞之力，保李存勖后顾无忧，李存勖才能有灭梁的胜算。
张承业深知这一点，更深知伊明贞对晋阳的忠诚至今不变，心下感念，扶起伊明贞道：“伊姑娘在契丹十载，不但助耶律阿保机父子平乱，也令契丹与河东恢复旧交，以叔侄相称，相安无事多年，不但殿下得伊姑娘之助，这代北、漠北的百姓，更是承伊姑娘之德，伊姑娘不愧是六百年将族之后，心存天下、忠义感人……只是，只是这些年来，太苦了伊姑娘……”
他望着面前清瘦的伊明贞，她已经三十多岁了，在契丹受述律平、耶律德光等人排挤，膝下又无儿女，孤苦伶仃，是个可怜的女人，偏偏她从不自艾自怜，一心要平边乱、护河东，人在异邦，心向中原，这令张承业深有知己之感。
伊明贞打马疾去，路上冰封雪积、不辨道路，到了十几天后，才遇上一队回上京的皮室亲兵，进城时才发觉，这天已经是除夕之夜。
自从耶律阿保机登基为帝后，上京城里一应风俗都以大唐为准，东北的渤海诸国也是如此，深受中原之化。上京城中也有除夕、正月、元宵节，不但汉人所居的汉城过年，契丹人所居的皇城也跟着过年，因此伊明贞入京之时，到处炸响烟花炮竹，满空烟火，让她一时间误以为自己还在晋阳城中。
皇城王宫的皮室大帐里，萧温拉着耶律德光正向述律皇后请安。
述律平望着地下躺着的耶律李胡，满脸懊恼，这个不成器的东西，马上就要开宴了，他却喝成了这副人事不知的模样。耶律李胡身躯沉重庞大，卧在地下像一座肉山，满脸酒色、不知身在何乡，等会耶律阿保机来了，看见耶律倍、耶律德光的稳重明理，肯定更会觉得耶律李胡愚鲁无能，耶律李胡的骁勇无人能比，可这好酒贪欢的糊涂程度也无人能及。
耶律德光看出了母后的烦恼，心下既有几分高兴，又有几分委屈。
委屈的是，他讨好母后多年，又天南地北多次征伐、立下不少军功，可母后却始终没真正把他放在眼里，一心只想着要把耶律李胡扶上高位；高兴的是，三弟根本就是一摊扶不上墙的烂泥，母后再偏心也没有用。
“母后，不如我让人把三弟先抬到后帐去醒酒，省得父皇看了动怒。”耶律德光小心翼翼地问道。
述律平心烦意乱地挥了挥手，叹道：“只能如此。自腊月以来，他天天在醉乡，就没清醒过几天。这次你大哥押送粮草，在蔚州城外被李嗣源、符存审围困，以致我大军溃败，你父皇震怒，有意废去他太子之位，这本是你三弟的大好机会，可他却全然不当一回事。”
耶律德光听到这里，更是心里一惊，这两个月，他也看出了父皇对大哥耶律倍的冷淡，可就算如此，父皇母后也没把自己当成皇嗣的人选，到底他这个次子身上还缺了点什么？
亲兵们将肉山般沉重的耶律李胡抬了出去，述律平负手在帐里徘徊着，不满地道：“唉，你们哥儿仨，个个都是既有过人的长处、又有过人的短处。你大哥读书多、见识高，可是却少了我们契丹人的血勇与狠劲，犹疑、多情、善感，大帐里堆满诗卷与画卷，已成半个中原文士；你像你父皇一样稳重多谋，也能征善战，可却少了几分决断机变；你三弟呢，骁勇无匹，不愧是我述律平的儿子，不愧是述律部与迭剌部的子孙，可却年少幼稚、好酒贪杯，若不是他这样不知上进，你父皇早就下决心重新挑选……”
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