望着面前的朱友贞，那曾经温和俊美的面容已被愤怒扭曲，敬翔心下叹息，对于一代枭雄朱晃，最可惜的事不是生前没有一统天下，而是毕生经营的心血却成为了后人挣不开的枷锁桎梏。
争嗣而死的三个皇子：朱友裕、朱友文、朱友珪，虽然算不上英主，可毕竟能够称位，能胜任大梁皇帝之职，不像这焦虑万分的朱友贞，坐在龙椅上整天惶恐不安、紧张压抑。
“陛下稍安勿躁，虽然如今朝中人才凋零，但老臣愿以身家性命相保，举荐铁枪王彦章前往杨刘，为陛下死守黄河防线！”敬翔高声说道。
杨师厚、葛从周先后病故，不久前，刘鄩又被朱友贞下令毒死。
刘鄩与朱友谦是儿女亲家，又曾在魏博之战时被李存勖打得惨败，朱友贞疑心刘鄩怯战通敌，不给这个老将任何分辩机会，命人在刘鄩回京的路上赐给他一杯毒酒。
如今，前朝老将只剩下王彦章还能上阵厮杀，可朱友贞却不想给他出征的机会。
敬翔知道，为人耿直、不通机变、更不擅长拍马逢迎的王彦章一直受张氏兄弟与段凝疑忌排斥，尤其是那个出手阔绰的段凝，一心想着要揽功升官，常在张氏兄弟面前非议王彦章，而朱友贞也就听信谗言，对王彦章日渐疏远。
“王彦章？不，朕素知他恃才狂傲，从不把朕放在眼里，倘若领兵外出，更不会受朕约束！”朱友贞摇头不听。
“陛下，老臣愿以全家人头保王彦章绝不会叛变大梁！”敬翔恳切地说道，“当年河东猛将李存孝在时，天不怕、地不怕，唯独对王彦章敬畏三分，李存勖更不是他的对手，王铁枪是不世的奇才，只是一直没有统领三军的机会。陛下若不能任他为大将，则难以守住黄河渡口！”
“统领三军？王彦章全家妻儿老小都住在魏博镇的澶州，如今澶州已经被李存勖的鸦儿军攻破，王彦章的家小都落在了李存勖手里，他单身一个人在我大梁带兵，还能听朕的话，为朕出力卖命吗？”朱友贞有些固执地说道，“以往我军大将出征，都以妻儿为质，把家小留在汴京城，自己带兵上阵。可王彦章孤身在汴京为官，家小却在敌营，朕不信，他……这样的人还能忠于大梁、忠于朕。倘若朕将三军人马付给他，只怕汴京旦夕之间便会为晋军所困。”
敬翔心下叹息，朱友贞有朱晃的多疑，却没有朱晃的知人善用和勇猛、多诈，放眼满朝大将，只有王彦章一个人堪承重任，兵临城下之际，朱友贞却仍不敢放手一搏。
“陛下，当初李存勖攻破澶州时，曾囚禁王彦章家小，命使者前来汴京，许以高官厚爵，要王彦章投降河东，可王彦章斩使骂贼，已与河东结下生死大仇，决不会再背叛大梁！”敬翔劝说着。
“敬丞相，你须知道，此一时彼一时，如今我大梁已经远不如当年强盛，连冀王都叛变投敌了，”一旁的段凝突然插话道，“冀王可是陛下的手足兄弟，连他都认为我们大梁大势已去，那家小都陷在敌营的王彦章，能保得住不变心吗？”
敬翔厌恶地看着段凝，这个相貌俊秀异常的小白脸，连举手投足也透着分外的洒脱与飘逸，可如此出众的仪表、潇洒的气度下，他却有着异常诡秘阴暗的心肠，真令人有“金玉其表、败絮其中”之感。
“老臣早已说了，愿以老臣全家老小性命保王彦章挂帅出征，陛下若是不信，可以现在就把老臣一家关入天牢！”敬翔赌气一般地说道，“倘若王彦章阵前投敌，或有怯战之举，老臣甘愿领死！”
朱友贞还没开口，段凝又抢着说道：“敬丞相，末将十分敬重你为国为民的一片忠心，可是敬丞相，人者深情厚貌、其心难测。说句难听的，你在汴京城质押的是自己家的妻儿老小，不是王彦章的妻儿老小，倘若他阵前投敌，就算你全家领死，也伤不了王彦章一分一毫，反令我军元气大伤。”
敬翔冷笑一声道：“王彦章自束发从军，在先帝帐下为将数十载，从无二心！他若不是忠臣，我大梁便再没有忠臣！段将军还没生下来的时候，王铁枪的威名已经响彻河东河中！陛下，此用人之际，若仍迟疑猜忌，不敢让王彦章前去守卫黄河，老臣只怕……”
“不必再多说了！”朱友贞终于下了决心，“王彦章年近六旬，已是年迈之人，就算朕信任他，他也未必再如当年神勇。来人，传朕旨意，以贺瑰为北面行营招讨使，以谢彦章为副使，令此二人领兵十万，前去防守杨刘！”
敬翔长叹一声，不再劝说。
贺瑰与谢彦章也是梁军大将，谢彦章本是孤儿，被前朝太尉葛从周收为养子，博学多识，素有儒将之称，临阵只穿儒装、不着戎服，虽外表文弱，却擅领骑兵，曾任两京马军都军使，屡次击败晋军，与擅长指挥步兵的贺瑰并称“双绝”。
可这二人，谁都及不上王彦章的勇武善战。
更可怕的是，他们二人素来不和。贺瑰是将门世家出身，一向不把谢彦章放在眼里，谢彦章比贺瑰年轻十几岁，有后来居上之势，贺瑰心胸狭隘、不能容人、多疑好妒，把这二人同时派到杨刘城外，只能互为掣肘。
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