“皇上虽然宠臣信臣，但臣却不敢领这份情。”向来温言细语的高颎，竟然抗声而答。
“为什么？”高颎身后响起一声有些阴郁的询问，高颎不禁微一哆嗦，那是杨坚，不知道他已经在自己的身后站了多久。
高颎并不畏惧，从容地掀开衣袍下摆，跪在文思殿的地下，抬眼望着这个最近越来越喜怒无常的君王和他身边满面倦容的伽罗，用从未有过的激烈态度答道：“因为臣不希望看见每个敢于直言进谏的大臣都怀着对死亡的恐惧，战战兢兢地站在太极殿上……五天前皇上才撤去行刑的大杖，可前天楚州参军李君才只说了一句：皇上宠高颎太过。皇上便大发雷霆，见左右没找到刑杖，竟命侍卫们用马鞭将李君才捶杀，兵部侍郎冯基不过多劝了两句，皇上又在太极殿上杀了他！”
伽罗有些惊恐地睁大了眼睛，看着她朝夕相处了几十年的丈夫。
随着年龄增长，杨坚的相貌越来越显得威严高傲，可他什么时候起长出了这副暴君心肠？自己仅仅一个月未临朝，他便接连在太极殿上刑杀了诸多大臣，如果任其发展下去，杨坚和北齐、南陈的亡国之君还有什么两样？
“难道朕杀得不对么？他们知道独孤公是朕的开国重臣，还敢这样乱说话，就是有可死之道！”瞧他竟然还如此振振有词，伽罗更加寒心。
也许，杨坚早已厌倦了自己这样天天陪他上朝听政，厌倦了自己用笔墨当众对他的指点，所以才迫不及待，打算趁伽罗生病不上朝的这段时间，来显示自己帝王的威严。
“可是陛下，陛下是否知道，如今大臣们上朝之前往往会含泪和家人诀别，并预留后事？包括臣在内，对上朝都充满了畏惧，生怕陛下一不称意，就当场行刑，甚至杀人……十天前，一位大兴城守仅仅是奏对时说错了一个数字，也被陛下杖杀……”高颎不禁落泪了，他前后也算侍奉了几个皇帝，像杨坚这样严厉无情的，还是第一次遇见。虽说念在故旧之情，杨坚绝不会对他下手，但高颎仍然觉得恐惧。
“就算朕有时用刑太重，可这些受刑的大臣，又有哪一个是白璧无瑕？”杨坚仍然对高颎的意见嗤之以鼻。
够了，伽罗有些阴沉地看着杨坚那张貌似高贵的面孔，心里泛上来一种滋味复杂的情绪。
他是她一手扶持出来的帝王，而他的智慧和才干，却只能胜任一个上柱国的武将之位，只配用蛮力去上阵厮杀，却没有足够的头脑和胸怀来承担他帝王的使命。当年的相士赵昭算得没错，那罗延只可为将耳，哪里配得上做一个君王？
“皇上，”她努力使自己的声音保持原来的温婉，“臣妾也听说了一件奇事，说皇上经常派出手下的人，到各州县和各部的衙门里行贿，倘若这官儿没接贿赂，倒也罢了，倘若这官儿接了贿赂，皇上就命人当场斩了他首级……皇上，这主意是谁想出来的？”
是谁？当然是杨坚。
杨坚不禁有自得之感，近年他听了老臣苏威的话，认为只要熟读《孝经》就能治天下，刘邦、项羽、刘备，这些人难道读过什么经史子集不成？可刘邦还不是把萧何、韩信这些将相捏在手心里，要圆就圆，要方就方。
回思自己的这大半生，杨坚觉得，自己有着可与前代帝王相媲美的文功武德，事绩言行都会留存万世，为了给后世帝王立一个榜样，他决心好好做一番事业，尤其是在吏治上，更应该超越古人。
当年，西魏、东魏、南梁三国，吏治都败坏不堪，到了北周、北齐、南陈这些新朝，吏治不但没有任何好转的迹象，反而更加朽烂。
关于这一点，当年的东魏权臣高欢曾有一句名言：“天下贪污习俗已久，我若急正纲纪，恐人物流散，何以为国？”
对于这种看法，杨坚当然不能苟同。
岂止是不能苟同，杨坚的看法是，天下官少民多，官杀得再多也动摇不了根本，至于说这些人都是什么一时之彦、皇上应该为国惜才，那真是昏话，——如果说，读破了两本古人的书就叫才子，攻破过一个山头就称得上名将，那大兴城、建康城的才子良将简直都会挤破头。
见杨坚满脸都是骄矜之色，高颎和伽罗对视一眼，同时有怔愕之感。难怪北齐高家和南朝陈家的子弟个个都骄横跋扈、古怪荒唐，权力的确是暴政的温床，像杨坚这样一个因宽徭轻赋而得到清明政声的皇帝，也会将手下的大臣视若草芥。
“陛下，当年汉武帝也曾滥杀大臣，可结果他晚年时深自忏悔，向天下人发布《轮台罪己诏》，有鉴于此，臣妾不希望陛下重蹈覆辙。”尽管当着高颎的面，伽罗仍然将脸一板，毫不留情地数说起来，“大臣若有过错，陛下应将他交付廷尉，而不是自己动手杀人。皇上，臣妾多年来常常在文思殿为皇上讲述前代帝王的得失，难道皇上都忘了么？”
也许是伽罗的多年积威所至，杨坚竟然像个犯了错的孩子那样垂下了头，没有反驳一个字。
伽罗叹了一口气，不再说下去。
见今天入宫的目的已达到，高颎不打算在宫内再逗留下去。
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