起伏的层林和草原，用金黄、碧绿、灰白、艳红交叠的四种颜色包绕着蓝琉璃般的和硕柴达木湖，一直绵延向天际。
五色斑斓的深秋，是龙城一年中最美的季节。
案上放着月氏王头颅涂漆做成的酒器，老上单于醉醺醺地往王帐的地下看去，在一代霸主、父王冒顿单于身故后，老上单于接着征服了整个西域，西到乌孙，东接朝鲜，北含丁零的偌大沙漠戈壁，全都屈膝在匈奴人的马前。
除了南方隔着长城对峙的大汉，他谁都不放在眼里，这几年，老上单于在龙城的岁月，每一天都充斥着醇酒烤肉的芬芳、歌舞骑射的喧嚣。
来自长安城的送亲使臣是个中等身材的黑肤汉子，穿着绛红色长袍和深褐色软甲，却没有胡须和喉结，显然是宫里的宦官头目。
那使臣五体投地、大礼参拜，礼节颇为恭谨。
老上单于望着这个在他面前屈膝跪拜的汉臣，心里觉得惊讶，自父王冒顿单于白登城围困汉高祖刘邦、结了城下之盟以来，这已经是第三次汉匈和亲，大汉送亲使者无不趾高气扬、骄傲怠慢，一副天朝上邦的派头，当然，长城之内的那个帝国，有着六千万人口、几百座城池、数百万甲士，并非沙漠上的西域小国可比，所以尽管两家和亲多年，但大汉皇帝的书信、汉使的态度还是带着几分居高临下。
“起来吧，你叫什么名字？给本王带来了多少粮食和嫁妆？”老上单于心急地问道。
遭过雹灾和旱灾后，今年的漠北牛羊损失惨重，所以他只得打发人再次去长安城求亲，新娘是不值得关心的，即将成为他阏氏的女子，无非是个冒名顶替的宗室公主，婚事只是个幌子，丰厚的嫁妆、每年来往不断的使者和皇室赏赐，才是他垂涎的东西。
“回禀大单于，臣叫中行说，是未央宫的黄门令，皇上赐给泰城公主十万石粮食、三万匹绸缎，还有一百车的美酒糕点、衣物器具做嫁妆。”中行说站起身来回答。
“好，不错，你们大汉的皇帝一向出手大方，来人，把车上的美酒糕点拿来，今晚，我要在龙城祭天坛下设宴待客，让所有的匈奴王公都来朝见他们的新阏氏。”老上单于眯起了眼睛。
这些年来，他越来越对中原的饮食衣物着迷，那些轻柔如无物、闪闪发亮的丝绸衣料，远比毛皮衣服舒适，而那些精致的肉粽、米糕、饴糖、点心，亦非膻气的肉干、奶酪可比，更不用提那些浓烈馥郁、醇厚醉人的甘酒，相形之下，马奶酒是多么淡薄无味……
“回禀大单于，大汉皇帝赐给的嫁妆，除了十万石粮食外，其他都被臣扔了。”中行说面无表情地回答道。
“你说什么？”老上单于怒喝一声，“你再说一遍！你敢把大汉公主陪嫁的嫁妆全扔了？”
“是，臣已经在柴达木湖边撕碎了车上所有丝绸衣服，碾碎了贵重的酒器首饰，把成百上千包的精致点心扔进湖里喂鱼了。”中行说毫无惧色地道。
老上单于气恼已极，反倒乐了，冷笑道：“你这个阉人竖臣，莫非发疯了？是想到本王的帐里找死吗？那本王就成全你，等会儿命人把你剁成块，也扔到柴达木湖底去喂鱼。”
“臣没有发疯，臣是第三个出使匈奴和亲的汉使，可臣与那些不安好心的汉使不同，臣是抱着强盛匈奴的决心来的，这辈子不打算再重返长安城。”
“你不想重返长安城，就毁了公主的嫁妆，断掉自己的后路，可那样本王还会待见你吗？来人，将这个疯子拉出帐外，一刀砍了，把他的头装在盒子里，当作回礼，送到长安交给大汉皇帝。”老上单于不耐烦地吩咐道。
“大单于，请容臣分说，臣今天虽然将大汉皇帝赏赐的丝绸衣服和美食器玩毁了，却是出自一片忠心。臣孑然一身，别无牵挂，愿从此归顺大单于，留居龙城，强盛匈奴帝国，让长城以南的那个腐朽朝廷，在大单于的弓箭和马蹄下颤抖屈服，让大单于兵锋直指长安城，击败外强中干的大汉。到那个时候，别说丝绸衣服和美酒糕点，整座江山，都会属于大单于。”中行说仍然从容不迫地解释着，虽然是个宦官，但他因罪净身入宫前，也曾学习读书和骑马，见识不浅，所以才能一路升为宫中的黄门令，“大单于，匈奴只有几百万人口，还抵不上大汉一个郡的百姓数目，但自高祖刘邦以来，大汉畏匈奴如虎，就是因为匈奴人的衣食与汉人不同，既不必仰仗汉人供给，又朴实耐用。倘若大单于迷恋上汉人的衣物食品，就会依赖于他们，归属于他们，屈服于他们。况且，汉人送来的丝绸绫锦，虽然轻软华丽，但穿上这些缯絮衣裤骑马奔驰，很快就会被草棘扯破，哪及得上旃衣皮袄之固？汉人送来的精美点心，制作费时费力，不如乳酪干肉方便耐饥，放不了多久就会腐败。大单于，一旦匈奴人上下都习惯于享用汉人的衣食，亡国之期不远矣！望大单于不迷恋这些奇装异服、美食甘酒、淫技巧术，以兴盛匈奴、吞并中原为念，臣愿终生致力辅佐大单于！”
老上单于的醉眼一亮，但脸上转即浮现出一丝讥讽的微笑道：“中行说，本王听说汉人专爱夸海口、说大话，你一介小小宦官，有何本事能辅佐本王建立强盛的匈奴帝国？”
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