清江，是位于大夏东南的富饶之地，水道、官道四通八达，可谓国之通衢，有“清江一瓢水，可换十两金”的美誉。无论王朝更迭，清河二百余年来地位从未动摇过，赌档、乐坊、典当、拍卖、运输、贸易极为发达，衍生出的各种明里暗里的产业不计其数，在这里，你可以用钱办到所有想办的事，熙熙攘攘，利来利往。能在清江这个地方生活，即便是普通人家，那一月的开销也足以在其他地方的家庭过上大半年的，直到大夏国都长盛的崛起，清江才第一次落在了其他城市的后面。即便如此，大夏国也依然在巩固着清江的地位，一个月前江州的治所将要从龙兴之地的金陵搬到清江的旨意下达，就是一个证明。
这个消息让整个清江甚至整个大夏都沸腾起来，各方势力纷纷猜测天子意图，要知道二百余年来清江涉及的灰色地带才是它兴旺起来的原因，因为它所带来的税赋等等收入，让历代统治者都默许了它的存在。那么，这一次的旨意究竟为何呢？有人猜测是要整饬清江的风气，巩固长盛的地位，因为天子多年前就向天下宣告，要将长盛打造为天下第一富庶繁华的胜地，将扎根清江的这些势力转移到长盛，一方面可以让长盛更加富庶，另一方面也能让这些“地头蛇”变成“过江龙”，失去原本的根基，更加便于管教。
“都是胡扯。”听着桌上来自清江五大家族的族长在那里情绪激动的讨论，坐在末座的刘子瑜再也忍不住，嗤笑起来，“我说你们这些老人家，若是真觉得拼不动了，就尽早找退路，你们的那些产业、底盘、人手，我来者不拒，统统都可以接手。”
“刘老二，你算个什么东西，你大哥见了我们都得客客气气的，什么时候轮到你个小辈，在这里叫嚣！”赌坊界的龙头薛家族长是个脾气暴躁的老者，整日面红耳赤阳刚之气过剩，见了刘子瑜这个小白脸就气不打一处来，偏偏这小子说话尖酸刻薄，声音阴柔得像个娘们，让他更加来气。
“好了好了。”为首的赵姓老者仙风道骨，正是清江乐坊的龙头，更是五大家族之首。能以乐坊这种在外人看来不上台面的行当在这清江脱颖而出，一方面是这财力雄厚，另一方面更是他的武力奇高，是人字榜前十的高手，才得以震慑这在场的江湖枭雄。眼见得一群人又要吵起来，他也是一阵头大，其实这事儿，他自己心中已有决断，但为表公平，让大家各抒己见，结果全都是一群鼠目寸光之辈，搞得乌烟瘴气，尤其是这帮老家伙们，人还没死脑子先埋到土里了。“老薛，你就少说两句，一下午了，只听得你教训这个教训那个，一个主意都没有，聒噪的狠。子瑜，你们青衫客这两年冒头得迅速，有点儿样子，你就先说说你的看法。”
听了赵姓老者的话，刘子瑜不敢怠慢忙起身抱了拳，接着环顾四周，又是那副欠揍的样子道：“清江二百余年，靠的就是我们这些三教九流之人，固然朝廷有这个能量能将我们一锅端了，但从那以后，清江就再也难复元气。到时候仅仅成为一个漕运枢纽，又能赚到几个钱。咱们这位陛下，是有宏图大志的，周边三国虽已收入囊中，但陛下最想要的，还是海对岸。”说着，刘子瑜指向了东边。
“海州。”赵姓老者捻须道，心中觉得这次的谈话终于开始向着自己心中预期的方向发展了。
“不错，海州。”刘子瑜笑道，“海州被东夷侵占近百年，旧宋朝五次出兵，无功而返，为国家之耻。对于我们这位雄心千古的皇帝陛下来说，收复失地，那才是真正的伟业。”
“他娘的，臭小子，你磨磨唧唧地说了半天，说了个球！”薛老就看不惯这个臭小子的娘娘腔做派，再也憋不住火破口大骂起来。
“诶，老薛，冷静，冷静。”一帮的漕帮总把头，马四爷见状赶忙把薛老按下来，其实表面上像大多数人想的，漕帮在这事儿上，是最不受影响的。但是，马四爷不这么看，他认为，如果清江真的被整饬的海晏河清，那他这漕帮也就仅仅变成了脚夫苦力和摆渡船夫了，那样辛苦下来又能赚多少，所以啊，他内心是最着急的，眼见有人冒头，看样子又像是赵老派的人，他自然要顺水推舟，可不能让老薛的老家伙坏事儿，眼见火爆老爷子坐下，向刘子瑜笑道：“子瑜，你的意思是，皇帝陛下要想收复海州，那自然少不得花银子，那咱清江这里如果能成为皇帝陛下的银库，那么咱这帮人的饭碗就保住了。”
“不错，还是马总把头拎得清，不像某些老前辈，光长年纪不长脑子。”刘子瑜向着马总把头一抱拳，接着翻起白眼阴阳怪气道。
“你他娘的！”
眼见薛老爷子又要暴走，这边一个五短身材的老者，赶忙拎着茶壶颠颠地跑到薛老身边，到上茶，笑起来满脸的褶子，“薛爷，息怒息怒，刘二爷嘴上不饶人，可说的话倒是有理啊，咱听听，听听啊。”看起来像个跑堂的老者，其实是掌握着整个清江典当、拍卖的龙头老大，这么多年来，不少九州各地的富豪、江湖大佬想要分一杯羹，都没能得逞。除了老者是整个九州底蕴超然的欧阳家的家主亲弟，实力雄厚之外；另外一个原因就是坐在老者身旁的那位黑衣中年男子——清江杀手集团清平道的魁首，人字榜第十五的墨隐。清平道说是杀手集团，实则就是欧阳家的下属，是自欧阳家在清江拓展势力伊始，清平道就始终明里暗里保护着，可说是杀出来的。因此，即便是天不怕地不怕的薛老也要给欧阳老者几分薄面，更不要说两人生意之间也是有千丝万缕的联系，更怠慢不得。
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