她张皇的神色被于连看在眼里，便乘势说道：
“夫人，我还有一事相求，就是千万别看这幅肖像，这是我的秘密。”
“是个秘密。”德·雷纳夫人有气无力地重复了一句。
尽管德·雷纳夫人在炫耀财富、利欲熏心的有钱人中间长大，此时亦早已萌生仗义之念。严重受损的自尊心亦未能阻止她以赤子之诚天真地向于连提出必须明确的问题，以便能够顺利完成交给她的任务。
“就这样，”她边走开边说道，“一个小圆纸盒，黑色的，很光滑。”
“没错，夫人。”于连回答得很生硬，男人在出事时大抵如此。
德·雷纳夫人爬上三楼，脸如死灰，最糟的是，她觉得自己快不行了，但这样做是为了于连，想到这里劲又来了。
“我必须拿到这个盒子。”她边想边加快了脚步。
她听见她丈夫就在于连的房间里和仆人说话。幸运的是，他们转到了孩子们的卧室。她掀起褥子，把手伸进草垫，力量之猛，把指头都擦破了。但尽管她平时连这类轻微的痛楚也受不了，此刻却毫无感觉，因为几乎就在同时，她摸到了那个光滑的纸盒。她一把抓过来，转身便走。
她没被丈夫撞见，心头大石刚放下来，那盒子便使她感到一阵恶心，觉得浑身不舒服。
于连肯定有了意中人，而我手里拿的就是他所爱女人的肖像！
德·雷纳夫人妒火中烧，跌坐在前厅的一把椅子上。这时候，她的极度无知又派上了用场，惊愕减轻了她的痛苦。于连来了，一把抢过盒子，既不感谢，也不言语，径自奔进房间，点着火，立刻把盒子烧掉。他脸色苍白，气急败坏，因为把刚才经历的危险看得太严重了。
他摇摇头，自言自语道：“在一个对篡位者[5]怀有深仇大恨的人家里竟然发现藏有拿破仑的肖像，而发现的又是态度如此极端、脾气又如此暴躁的德·雷纳先生，最不谨慎的是，我还亲手在肖像后面的白纸板上题了几行字，这无疑证明了我对拿破仑佩服得五体投地！而且这些敬爱的话都标上了日期！前天还写过。
“我的名誉将一落千丈，毁于一旦！”于连边看着盒子燃烧边自言自语道，“而我的名誉就是我的全部财产，我只靠名誉活着……天哪！这哪是人过的日子呀！”
一个钟头以后，他累了，而且觉得自己也太可怜了，心不由得软了下来。他遇见德·雷纳夫人，便拿起她的手，比以往都更加真心实意地吻着。夫人高兴得脸都红了，但出于嫉妒，几乎立即便又推开了他。于连不久前被伤害的自尊心此刻又使他昏了头，把德·雷纳夫人只看做一个有钱的女人。他不屑地一甩手，扬长而去。他若有所思地在花园里漫步，不久唇上露出了一丝苦笑。
“我在这里悠闲自得地散步，仿佛时间能由我自己支配似的！我不去管孩子们，挨德·雷纳先生训斥岂不活该。”于是，他朝孩子们的房间跑去。
他很喜欢那个最小的孩子，此刻孩子对他的亲热稍稍减轻了他心头的剧痛。
“这一个还没有瞧不起我。”于连心里想，但很快地，他又把疼痛的减轻视为又一次软弱表现而暗自责备，“这些孩子和我亲热不过像抚摩昨天买的那只小猎狗一样罢了。”
注释：
[1]盖兰（1774—1833），十九世纪法国历史画家，代表作有《狄多与埃涅阿斯》。特洛亚王子埃涅阿斯在特洛亚失陷后出走，与迦太基女王狄多邂逅并相恋，无奈遭诸神之妒，不久即离开狄多。狄多悲愤交加，引刀自戕。
[2]斯特隆贝克，十九世纪法国作家。
[3]大胆查理（1433—1477），十五世纪法国北方诸侯，勃艮第最后一代公爵，性情刚烈好斗，曾三度联合各地诸侯与法王为敌，终于战死沙场。
[4]罗伯斯庇尔（1758—1794），法国大革命中激进的雅各宾党人，主张对敌人无情镇压。
[5]篡位者，保王党人对拿破仑的蔑称。
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