“死了。”
李钟山走到尸体前，拔出背上的长枪，将尸体翻个仰面朝上。
“这是哪号人物的子嗣？”李栖桐站在解了马的战车上，“铁卷我忘得差不多了。”
“谁也不是……至少不是铁卷上的人物，”李钟山看着拔出的长枪一点点崩碎，“铁玫瑰应该知道。”
长枪最终在他的注目下成了灰色闪着光的灰，在晨初的光中像蒙尘的水银一般。
“齐家锻造的寒铁枪，被他的投掷耗尽了寿命。”李钟山抖了抖手，让指间最后的铁末洒落。
李钟山情不自禁打了个寒战，扭头看向不远处骑着龙马远眺的半大少年。
那一枪飞出时刺破了阴霾大雨的天空，群狼在寰宇震颤的巨吼中伏地不起，就连那些骑狼的蛮子们都喊着战歌捶胸拜服。
陈台研的枪将未曾照面的大将刺死在了大地上，剩下的十几万敌军在他们的注目下逃向了阳丘关。
李钟山扭过头，姐姐正弹着战车的栏杆。
“铁玫瑰俘虏了一队狼骑兵，我去接队。”李钟山招来匹闲马，“再有半钟头本阵大概就能抵达，到那时我们的任务就结束了。”
他最后看了一眼陈台研的背影，打马而去。
陈台研眯眼盯着北方有两炷香了。
没人知道他在看什么，北方是阳山山脉，再往北是缺圆海，花鼓河的入海口。
再往北是雕狼和蛮子的天下，一年有九个月飘雪的旷原。
陈台研收回了目光，晃悠晃悠的调转马头，“不岳说他会打扫战场，让我护送你回关内坐镇。”
正沉思状的李栖桐猛仰头看他，“我？”
“嗯，上马吧，骑兵们都去前边了。”陈台研朝她背着身子，拍了拍龙马的屁股。
“好。”
……
如果没有龙马不满的响鼻和刺鼻的鲜血尸臭，这一幕本应该是美景的。
少年笔直着背，绷着脸不去看身后的长公主。
不到一个时辰的大雨将草地上的血冲刷成一个个的洼池，凌乱的草皮上挂着残缺的露珠。
“那些蛮子们的低颂，我听过。”陈台研感受着身后灼热的体温，“他们在赞颂神灵。”
“谁？”
“所谓创世的神，阿一神。”陈台研逐渐弓起了背，“没想到我们东州也有信仰神灵的人了。”
李栖桐双手抓住少年的肩膀，开始用力按压，“东州无主已经有三代还多，先祖们的意志就快断了。”
“不会太久的，凤凰最终会落回梧桐木……”
轰隆的兵马声掩盖了他的低声交谈，在他率领青龙先锋来时的山丘上，此时牲旗遮天蔽日。
自洛华开拔的精锐大军抵达了。
陈耿大将军骑着照夜玉立于阵前，阳光化为光柱打在他的肩上。
花鼓河关前只有这一匹龙马和他俩人，在洼水倒影的蓝天中略显突兀。
“将军！”陈台研驱马上坡，“花鼓河关大胜，敌军已退向阳丘关！”
陈耿面无表情，铮然拔剑指向陈台研，“拿下！”
麒麟铁面军从身后蜂拥而上，长朔的寒尖指向陈台研。
陈台研身后红色的狂风吹过，一声巨响让他耳朵振鸣。
“谁敢！”
李栖桐用剑挡下了那些麒麟军的长朔，还将陈台研拽到了身后，自己坐到马鞍上，“长公主在此，麒麟军退下！”
麒麟军没有任何动作，他们的铁面下加了一层黑纱，连眼睛都看不清。
“凤凰之令，陈台研由先锋部与麒麟军押送回朝，受陛下亲自审讯。”白马上的将军铁面无私。
李栖桐放下了剑，离开了躁动不安的龙马，低头任由麒麟兵们将陈台研五花大绑。
……
洛华，殿堂中，陈台研孤身一人站在正中。
原本站满文武百官的两侧此时只有垂纱还在那随风摆荡，连个侍女侍官都不见。
女皇忽然从殿座的屏风后出现，踩在台阶上发出沉闷的咚咚声，一路走到陈台研身前。
跟着她的还有李钟山姐弟，他俩早没了来路上的愤怒，更多的是释然与不舍。
“陛下，”松了绑的陈台研要跪。
李钟山凑上来将他拽起，挥手让殿外御林兵也走。
陈台研心里明白了什么，直起身子看着女皇没有遮掩的双眼，“陛下，台研在此。”
女皇轻轻点头，头上的珠子帘子叮当的响，“我要罢黜你，离开洛华。”
陈台研无声低头抱拳，未解的甲在身上绷得笔直。
“你废了大将军的计谋，按军律应当责杖五十，”女皇挥动右袖，抖出个封金的帖子，“以百姓铁卷之血脉，免了。”
“毁反攻大计，按律刺字，以麒麟咬刃之徽，免了。”
“其父失守边关，按律断筋，以禅让之恩，免了。”
两句话，身边的李钟山和李栖桐的手里又递出叠好的衣服和包袱。
女皇摘下了她遮掩口鼻的红纱，双手交握，“然，我东州尚有重任托少年。”
陈台研还在楞着，女皇就双手托着金贴屈腿低头了。
说到底陈台研不过才十几岁，天下之主对他行礼终归是刺激大了些，此时已经有些冒冷汗了。
皇帝还举着金帖，陈台研还在那愣着。
“陈台研，接帖。”李钟山朗声提醒。
这时陈台研才颤颤巍巍的屈腿，双手接过女皇的金贴，“铁卷·麒麟咬刃之陈氏，陈台研，接过吾皇金贴。”
“赐金蚕软甲一副，赐百城通牒一本，”女皇左右挥手，钟山与栖桐递上前。
最后女皇招了招手，“另赐，齐氏十月百匠所锻之陨铁枪头枪杆。”
齐丞相，双手抱着陨铁枪走到女皇前，将长枪递给女皇。
女皇双手握住长枪，又转身递给陈台研，“接好。”
双手忽地一沉，陈台研感到彻骨的寒气再次在周身百骸中滚卷。
“金贴出城后再开，”女皇最后又拜，转身离去。
齐丞相同样双手前举，行了一套拜亲王礼，抱袖而去。
李钟山拍了拍他的肩膀，跟着齐丞相离开了，“龙马可以骑，马头给你套上了个皮兜遮掩龙角，七八年的时间够你回来的。”
李栖桐脱掉绣凤的大袍，上前环抱还有一身血气的陈台研。
——
第一卷·长夜五日，烈枪为火;完
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