局面一时陷入了僵局，一时不知道怎么办。艾斯让卡莲去问问教堂周边的人员，去了解下有没有什么奇怪的事发生过。至于艾斯自己，则在房间里整理思绪。
如果这次发现被虐杀的是人，或许问题就很好解决了，然而事实却是几只人畜无害的普通兔子，让人想不通这里面有什么值得献祭的价值。艾斯也曾尝试联系守夜人本部，却并没有查询到类似的例子。
“砰砰砰！”几声礼貌性的敲门声后，一名男性的声音从门外传来：“大人，温顿爵士为您准备了一场欢迎晚宴，希望您能光临。”
艾斯不置可否，过了一会，简单整理了下衣物，推门出去。门外一名侍者静静地等着，看到艾斯出来，恭敬的一低头：“大人，请随我来。”
宴会在并不在教廷，而是在不远处的温顿的住处，这里参加宴会的只是一些附近的小商人，毕竟松露镇只是个小城，并没有太多的社会精英和名流。随着艾斯的到来，原本还算热烈的宴会气氛瞬间凝固下来，尽管人们依旧三五成群的聊天，但从哪飘忽的眼神可以看出似乎变得拘束起来，不复之前的轻松。
温顿端着杯酒，主动迎了上来：“很荣幸大人能来参加，我代表松露镇上下欢迎大人的到来。”艾斯微微点头：“我只希望在这里能够找到什么线索。”温顿并不介意艾斯有些无礼的回答，面向宾客们高举了一下酒杯。大家的注意力一直在这边，这一下瞬间大厅安静了下来。
“这位就是来自教廷的艾斯大人，受命前来扫除邪恶，我谨代表松露镇全体居民欢迎艾斯大人的到来，让我们共饮此杯，愿晨星照常升起。”很普通的开场白，不过看着艾斯那渗人的白面具，联想到那些光怪陆离的传说，让人们非但感受不到主的温暖你，反而似乎弥漫着一股阴冷的气息。
艾斯不以为意，或者说他已经习惯了普通大众畏惧的目光：“我今天只想问一些简单的事，你们知道黑森林吧，我想知道关于黑森林近来发生的一切。”对于艾斯的问题，并没有得到回复，或是说没有人敢于和艾斯对话。为了减少大众对黑暗世界的好奇心，同时为了保持一种威慑力，守夜人一度被宣传的近乎恶魔，甚至在民间流传着许多以守夜人为原型的传说，平添了几分恐怖的气息。
温顿微笑着缓解了冷场：“大人，黑森林太过偏远，想必平时也没什么人会去关注那里的情况。不如大人先来这边……”不过他话音未落，一个有些犹豫的声音打断了温顿的邀请：“呃，那个大人……我，我可能有点消息。”大家循着声音看去，一位大腹便便的商人正是一副欲言又止的模样。
艾斯瞟了温顿一眼，便用温和的语气微笑着看着那个商人，不过面具挡住了艾斯的微笑，反而那商人看着诡异的面具，感到毛骨悚然，手足无措的擦着冷汗：“大…大人，我是本地的毛皮商人，做的就是毛皮生意，无论是做甲的硬皮还是华丽的柔皮，甚至是魔兽皮，没有我老汉克弄不来的，而且我的做事讲信用，价格公道，不信您可以去问问，全镇谁不说好……”
“说重点。”不知道是太过紧张还是他本身就是话痨，话题越说越偏，不得由艾斯出声把他拉回正题。
“咳咳，是是是。刚说了我是做毛皮生意的，黑森林周边会有一些靠山吃饭的猎户，我和他们有一些交易往来。之前有听他们说过，说黑森林里的动物越来越少了，他们因为这关系到我以后的货源，所以我很重视，我专门雇佣了一个佣兵小队前去调查，但是并没发现什么异常……”说到这里汉克犹豫了一下：“不过他们说整个黑森林确实有些异常，整个森林就像在缓缓地死去一样。”
听到这里艾斯微微一怔：“说详细点。”
“那些佣兵回来的时候就这么说的”
森林缓缓死去，能得出这样的结论的话只有两个可能，一是森林内的负能量粒子含量过高，所以人体自然而然的有这样的反应，自然中有着正负两种能量粒子，大多地方两种粒子都是相对平衡的，当某种粒子的浓度过高的时候，人的身体就会有所感应。比如一些负能量粒子高的地方，人们会有阴冷或者不详的感觉。另一种可能则是说明森林内的生机在一点点消失，也就是真真正意义上的在缓缓死去，生机也就是生物的生命能量，生物的生机当然不会自动消失，不过如果是一些邪祭血祭或者部分仪式魔法就能轻易夺走，不过要想影响到整片森林，更多的可能是一场大型的祭祀。艾斯本能上更倾向第二种，只有这样才能说通：有一伙邪法师在黑森林深处举行邪恶仪式汲取生机，所以才会给人森林缓缓死去的感觉，这个仪式可能是诅咒或者更玄妙的原理，所以之前才会发生神职人员意外的事件，至于那几只兔子，或许就是被仪式力量影响后的结果。艾斯越想越觉得一切都是那么理所当热，一切因素都串联了起来。那么现在当务之急就是去黑森林证实猜测。
“汉克，你能保证你的消息的真实性吗？你知道如果你敢欺骗教廷会有多大的后果吗？”看到艾斯沉吟不语，温顿觉得事情不妙，也严肃了起来
“我也只是把我知道的说出来，大人大人，我不敢骗您的，我以光明神的名义发誓，我说的全是真话。”汉克以神的名义发誓，更增加了话语的真实性。
“好了，温顿爵士不必如此，我相信他。你叫汉克是吧，感谢你的消息，事后我会将这件事上报，你将获得教廷的感谢。愿晨星照耀着你。”说着掏出一片草叶：“这是我的通讯草子叶，向我传递三次消息后就会枯萎，温顿爵士，我还有要事现行告辞，如果你还有什么消息的话，请随时通知我。”
“好的，明天我会派人通知镇子及周边农户，了解黑森林的消息，有情况我会第一时间通知您，这是我的作为教廷子民应尽的义务。”温顿多年的政治嗅觉让他明锐感觉到事情的复杂，答应的同时不着痕迹的向着教廷表忠心。
艾斯点点头，快步回到教堂，卡莲已经回来了，不过并没有带回来什么有用的消息，艾斯也没有对她说明自己的猜测，只是让她自己赶回白石要塞，说完就准备马匹连夜朝着黑森林赶去。
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