平庸之将在关键时刻成了最关键人物，倘若刘纲能够守住易守难攻的潼关，坚持到东都隋军来援，那么李渊叛军就算杀进关中，甚至就算打下了大兴，关中战场的战略主动权也仍然在隋军之手；而刘纲一旦守不住，让叛军抢先拿下了潼关，那么不仅关中主动权易手，就是中原战场的主动权也得归叛军所有，李渊叛军进可攻退可守，想打就打，想守就守，随时都可以给东都洛阳致命一刀，战略局势将对身为东都留守的陈丧良万分不利！
——顺便说一句，如果陈丧良在东面没有那么多敌人的话，也许还好点，可惜丧尽天良的陈丧良树敌太多，潼关一旦失守，几乎注定就是被围殴****至死的下场！
关键人物的表现太过不够争气，当王长谐等人率领叛军一路急驰到了潼关城下时，借着夕阳余晖，首先就是看到潼关南北城上都已经乱成了一团，将领士兵大呼小叫，奔走布防手忙脚乱，慌张得连悬挂在城门上的夜叉擂都失手落地，王长谐等人哈哈大笑，一边派人到刘纲旗帜所在南城门下呼喊招降，一边让军队准备攻城，也准备夜战火把。
与李渊叛军事前的分析一样，潼关守将刘纲虽然无能，对隋炀帝却十分忠心，面对着叛军招降，刘纲不仅破口大骂，还下令士兵放箭射杀叛军使者，只可惜守关士兵太过肉脚，放出的箭刚到半程就纷纷无力坠下，叛军使者顺利逃回，王长谐和阿史那·大奈等人也无不放声大笑，都对攻下关城充满信心。
这时，情况突然有了一些变化，突然又有一些隋军士兵奔上关墙，还出现了一些不同旗帜，王长谐大惊询问是何情况时，旁边的李孝常大笑答道：“统军放心，是阌乡的乡兵，阌乡那边前些天换了一个县令，为了防备贼乱，临时招募了一些乡兵成军，阌乡距离潼关只有五里，大概是听说潼关这边告急，跑来帮忙吧。”
“乡兵？还是新组建的乡兵？”王长谐和阿史那·大奈等人莞尔了。
这时，潼关北城那边也出现了阌乡乡兵的旗帜，显然也有乡兵上城助防。见此情景，王长谐等人虽不以为意，却也不愿让守军继续充实兵力，立即下令发起进攻，首先主攻南城，著名猛将阿史那·大奈担任先锋，率领一千名精选出来的叛军将士冲击南城，为了鼓舞士气，王长谐还许下重赏，承诺首先登城者，赏黄金十两！
“杀啊！”
抬着李孝常提供的飞梯，叛军呐喊着潮水一般的扑向潼关，气势无双，还隔着两百步的距离，城上的隋军士兵就已经被吓得立即胡乱放箭，羽箭没飞出五十步就已经纷纷落地，惹得王长谐与李孝常等人再次放声大笑，不过王长谐等人的笑容很快就凝固到了脸上，因为当叛军士兵冲到百步距离之内时，潼关城上突然整齐射出一波羽箭，箭镞破空，沿着抛物线准确覆盖到叛军士兵头上，当场就有十好几名叛军士兵惨叫着摔倒。
羽箭接连升起，接二连三的覆盖到叛军头上，更多的叛军士兵惨叫倒地，士气正盛的叛军不肯死心，硬是强行冲到了护关壕沟旁边，顶着箭雨架设壕桥，继续强攻向前，然而才刚到城下，城上又突然落下无数的羊头石，砸得一块比一块准，叛军士兵鬼哭狼嚎，基本上是连飞梯都很难架上关墙。
战机稍纵即逝，为了不给隋军应变时间，叛军先锋还是不惜代价的强行把飞梯架上了关墙，踏梯向上攻城，还有许多叛军士兵还咬着武器直接向上攀爬，然而令王长谐等叛军将领呆若木鸡的是，他们的士兵竟然没有那怕一个人登上关墙顶端，就全都已经在攀爬期间被羊头石砸落下城，惨叫着死得凄惨无比。好不容易有一个叛军勇士勉强逼近箭垛，结果手才刚摸到箭垛，手掌就已经被一刀砍断，惨叫着摔落飞梯，死得更加凄惨。
还在不肯死心的叛军士兵继续强攻，还又加强了兵力进攻，并且投入撞木冲击关门，然而情况却和之前一模一样，叛军士兵再是如何勇猛冲锋，全都无法登上关城一步，关上守军从容应战，居高临下以各种守城武器狠揍叛军，杀得叛军士兵鬼哭狼嚎，死伤惨重，猛将阿史那·大奈也被流矢射伤，被迫退回，至于那些扛着沉重撞木冲城的叛军士兵，更是连城门都没撞上一下，就已经被从天而降的夜叉擂砸得粉身碎骨。
“刘纲那个草包的手下，怎么这么能打？我以前怎么没发现？”李孝常失声惨叫。
“不对，不可能是潼关守军！”孙华大叫道：“关上的士兵很有经验，是老兵，用的是强弓，还肯定是精兵！”
“李县令，那个阌乡县令，叫什么名字？”王长谐终于想起这个重要问题。
“叫李靖，听说和东都留守陈应良是亲戚，来阌乡上任后，刘纲为了拍陈应良马屁，和他处得很好……，哎哟！”
李孝常的回答还没说完，王长谐的大巴掌就已经抽到了他的脸上，把他抽得当场转了一圈，然后王长谐歇斯底里的大吼声，也立即传到了李孝常晕头转向的耳中，“阌乡县令什么时候换成李靖了？李靖是陈应良的亲戚，是陈应良在这世上最亲的亲戚！这么重要的情况，你之前为什么不向大将军报告？”
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