李易知道，很快瓦特就会改良蒸汽机了。
蒸汽机不是瓦特发明的。在瓦特前1000多年，就有蒸汽机出现了。不过经过许多人改良，瓦特是改良最成功的一个。
其实，李易一直奇怪，以华夏人民的才智，怎么会搞不出蒸汽机这种东西？
等到了这个时代，李易才知道，如果有中国人在古代搞出蒸汽机，难度绝不在技术上，而是在制度上。那就是这个人不但不会获得任何奖赏，可能会因为弄出这个妖物而被杀头。
李易几乎可以肯定，在古代华夏人民肯定有许多人琢磨过蒸汽动力，不过没机会去进行科学实践罢了。
陶远山道：“少师说的果然形象，就是蒸汽机，现在我们已经克服了蒸汽利用的难点，可以用这个动力代替驴子拉磨了。”
李易点头。他模糊记得，蒸汽机最早应用好像是矿井抽水，后来是纺织业吧？再后来才是机车，船只。
陶远山道：“草民想，如果把这个东西能用在船上，何必用那风帆？那风帆顺风也就罢了，逆风行走难度可是大得很。”
李易道：“这一个蒸汽机，涉及的可是有铁匠和其他许多工艺，不是一人完成的吧？
陶远山道：“不是一人，也不是几十人，是十几代人了。
自从我们陶家坐火箭希望上天的老祖故世后，我们发现这火药做动力，太暴烈不可控，就开始把以前琢磨的蒸汽机拿出来。这一晃又是200多年了，遮遮掩掩的，做到今天才有拿得出手的东西。我们觉得这个东西必大有所为。”
李易想，这不是废话吗，这个世界都会迈入蒸汽时代，当然大有作为。
李易道：“不知陶先生需要我做什么？”
陶远山窘迫道：“我们墨门虽然有些积蓄，但是积蓄都来自于出师弟子的收入。工匠这行收入本就不高，所以如果改造船只动力这一项，我们力有未逮。而且还怕有人发现。希望少师庇护。”
李易道：“你们成手的墨门弟子有多少人呢？”
陶远山道：“在陶家书院的还有100多，外面各行各业有700多人。”
李易道：“你知道徐光启吧？”
陶远山道：“当然知道。您收留了徐光启这天主教徒，才让我们敢露出墨门身份，希望少师大人接纳我们。”
李易道：“徐光启负责的，叫科学院。科学院以后会有许多分院，比如医学院，文学院等。你这一门，就叫工学院吧。
徐光启现在南京新江口基地。那基地方圆几十里，傍山面水。可施展的空间大得很，安全有我们开荒团负责，尽可放心。你的弟子们以后都可以去那工作。月银呢，我看这样，由你考核定级。
一级叫工人，月银2两。
二级叫初级工程师，月银5两。
三级叫中级工程师，月银10两。
四级叫高级工程师，月银20两。
五级叫特级工程师，月银100两。
至于你的这些弟子该评定哪个级别，评定标准是什么，你自己制定。要力求公平、公正、公开。禁得起推敲。我们允许犯错，改了就好。”
陶远山随着李易的说话，心里在默默盘算，到后来已经惊讶得眼睛瞪得溜圆，嘴巴也张开了。
等李易说完，陶远山道：“少师大人，您可知道，您很可能仅仅月银，一年支出就是几万两。如果再加上材料等费用，恐怕每年就是10万20万两银子啊！”
李易淡淡的道：“你知道我批给徐光启的银子是多少吗？”
陶远山追问道：“多少？”
李易道：“无限！随他用多少。你工学院也是科学院一部分，当然用银也无限。不过普通实验无所谓，如果是打算大规模投入人力物力的，必须先立项。就是定出项目，大家研究可行性。通过了再申请全面启动。这样避免人力浪费在某些无意义的方面。
但是有一些项目不用讨论，比如你这个蒸汽机项目，现在参与的有多少人？”
陶远山道：“六个人。”
李易道：“以后这个项目做特殊立项，到新江口基地后，无论这个项目需要多少人力物力财力，都无限支持。”
李易暗道：这回发展下去，东方和西方，谁先进入蒸汽动力时代呢？
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