当夜，谢如莺便裹了披风，带了手谕，携着菊容、桃姿两个丫鬟并一个姑姑，去了临华宫。那守卫一见陛下手谕，便让开了道，让谢如莺进去了。临入宫前，他们见那谢美人以帕掩面，不由多问了一句：“娘娘为何遮着那手帕？”
谢美人咳了两声，道：“偶感风寒，怕这临华宫里的贵人也染上，是故以帕遮面。”
姜灵洲正立在窗前，看着窗外月色。听见响动，她侧过身来，发现来人是谢如莺，不由疑惑道：“谢美人？有何贵干？”
那谢美人眼角通红，正是一副哭过的带雨梨花模样。未走几步，她便急匆匆道：“王妃娘娘，时间紧迫，还请您务必要信如莺。”
姜灵洲愈发疑惑，问道：“美人这是何意？”
谢美人破涕为笑，道：“如莺今日，特地来送王妃娘娘出宫，还请王妃娘娘与如莺换一身衣裳，捧着这手谕出去。格家小姐就在西宫侧门处等您。”
姜灵洲听了，微微一愕。
她与这谢美人从未有过利益相织，这谢美人却愿意出手襄助，到底是陷阱还是真心？
那谢美人用手帕按了按眼角，道：“王妃娘娘莫怕，如莺是真心相助。这儿有格家小姐并摄政王府下宋将军的信物，还请王妃娘娘过目。”
姜灵洲接过她手中信物一看，果然如此，都是宋、格二人常佩之物，心底不由信了几分。若只是一个娜塔热琴，她还信不了多少；可若是有宋枕霞的信物在，她便大为心安了。
这边姜灵洲还在犹豫，那儿谢如莺已经脱了外衫。她垂着头，道：“王妃娘娘可是心底好奇，如莺为何如此作为？”
“是。”姜灵洲点头。
“若是王妃娘娘一直待在宫中，那摄政王府必然也好不了。如此，便无人制衡陆之瑶，如莺在这西宫里，也会过得益愈艰难。”她擦了擦面上泪痕，一会儿，又道，“且，如莺待陛下是真心相许。可如莺也不过是王妃娘娘的一个影子罢了。若是王妃娘娘身处西宫，陛下的眼里，又怎能看到如莺呢？”
话至末音，极是凄凉。
转眼间，姜灵洲与谢如莺便换好了衣裳。谢如莺有心，连带来的丫鬟与姑姑也是着意挑过的，和蒹葭、白露她们身形相仿。姜灵洲理好了发髻，将那白帕子试着蒙在面上，又问：“若我出去了，谢美人又当如何？惹怒陛下，可是难逃一罚。”
“无妨。”谢如莺用手卷着发梢，在窗前的矮凳上坐下，“这宝钏、翠翘都是如莺那儿的人。只要如莺说是被打伤了，那便无甚大事，这两个丫头俱可以为如莺作证。”
一直侍立在旁的两个婢女，点头应是。
姜灵洲垂下手，又问：“若我出了这西宫，陛下无以制衡摄政王，又失权于王爷。谢美人不怕么？”
“——怕？”谢如莺用手抚过窗台前那一叠写有墨黑字句的薄纸，口中喃喃道，“只要如莺能与陛下在一块儿，便无甚好怕的。勿论是为君、为帝，又或是为囚、为奴，都无妨。”
顿了顿，她轻声道叹息道：“摄政王妃的字，写的可真是好看。细瘦妩媚，却偏又带着刚劲。陛下想要折了您，着实是天真。”
窗外竹影婆娑，风移叶动。萧飒竹声，宛如一曲断弦之音。
“谢美人，请多保重。”姜灵洲说罢，便以帕掩面，朝临华宫外走去。
门外的胖侍卫正打了个哈欠，抬眼便看到谢美人以帕遮面出来了。一边走，还一边咳了两声，看样子风寒染得不轻。
待这女子走了几步，侍卫又觉得跟着她一道走的姑姑，似乎模样变了一变，不由喊道：“贵人请留步。”
假作谢如莺的姜灵洲停下了脚步。
旁侍卫怀着疑惑神色，走上前去，意欲查看她身份。另一个瘦侍卫却陡然拍了拍他的手臂，低声道：“这可是陛下捧在手心里的谢美人！要是惹怒了她，可得不了好果子。”
“可是我看此女，身形颇有些鬼祟……”
正在此时，那殿内传来“咚”的一声重重钝响，继而，便是宝钏与翠翘的尖叫声：“娘娘！娘娘！不好了！来人呐！快去请御医！”
胖侍卫吓得不轻，立刻向着殿内望去，只见一袭素衣、身段窈窕的竞陵王妃倒在地上，梁柱上好大一团血迹，极是触目惊心。宝钏与翠翘正焦急地蹲在她身旁，口称“娘娘”。
“错不了，摄政王妃在里边呢！”瘦侍卫急了，道，“这些人又出不去这临华宫，只得咱几个跑一趟。你还不快去请御医？”
“可是这……”胖侍卫还欲探查前边那“谢美人”的身份，神色犹豫。
“我们娘娘千金之躯！岂是你能耽误的起的？！”宝钏竟直接哭了出来，“陛下如此宠爱娘娘，若是有所闪失，你们又该当何罪？！”
听此哭诉，那胖侍卫不敢再多言，立刻急匆匆去请御医了。
姜灵洲在原地立了一会儿，见无人再上来盘问，便朝着西宫侧门处去了。按谢如莺所说，侧门处有格胡娜等着，凡事都不需要她操心。因怕夜长梦多，她走的步子格外急。
朱红高墙被夜幕所掩，失了白日的显耀颜色，化为一团漆黑。偶有高阙里一星明洸，似舟上摇灯，隐隐约约、明明灭灭。
宫门早下了门禁，只留一扇小口儿。一个内侍反复在前踱步，满面焦灼。看到姜灵洲的身影，那内侍猛的拍下了手，朝着姜灵洲满口苦言：“哎哟谢美人！您总算来了。再晚些儿，可就出不去了。”
那内侍取过一块朱红对牌，塞到姜灵洲手里，露出讨好笑容来：“这富贵是要险中求，奴才知道的清清楚楚，还望谢美人以后，多多照拂。”
姜灵洲自然懂他的意思，给白露使了个眼色，白露便拿出一个装满碎银的荷包来，又褫下了手腕上的翡翠镯子，一齐塞到了内侍手中。
正当姜灵洲欲走过那道门时，身后陡然传来一道声音。
“宫门已下了锁，谢美人这是要去往何处？”
一华服女子曳着重叠衣摆，仪姿端方缓缓步来。两侧内侍打着灯笼，映得她髻上额顶珠翠流光溢彩；抬首间，额前花钿上贝光微动，犹如满天惑星。此女正是西宫皇后，陆之瑶。
她将手搭在纨扇的手背上，慢悠悠道：“去了临华宫，便急匆匆要走。那临华宫里，住的到底是什么人物？”她微眯了眼，轻声道，“是竞陵王妃的姊妹侄女？”
姜灵洲在原地立着，不言不语，四下一片安静。
陆皇后向前走了一步，漫声道：“怎么，谢美人不愿说？”
正当陆皇后心底微微不耐之时，那女子慢慢摘下了套在头上的兜帽，又放下了捂着面颊的白帕子。继而，徐徐转过身去，对陆皇后道：“是我。”
兜帽下，女子沉静殊丽的面容，彻底展露在陆皇后面前。
陆之瑶大惊，不由向后一退，脚步踉跄。
——竟然……竟然是她！
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