灰蒙蒙的十二月天笼罩着圣詹姆斯公园，凄凉而又惨淡，热衷于创新的资产阶级一次次满怀雄心地冲进这个有着草坪、树木、池塘的避难所中，发现他必须脱下那申请过专利的皮鞋，只因在这里，他脚下的大地是如此的神圣。
中午刚刚过去，在这孤独的时段，工人都返工了，游手好闲的人刚刚又聚在了一起，弗兰切斯卡·巴辛顿焦虑不安地沿着水塘边的石子路往前走。她心中充满了痛苦，吞噬了她思考的能力，这样的痛苦倒也十分应景。让古老的公园和花园痛苦的是，繁忙的街道没有功夫靠近它们；虽说死者最好死得轰轰烈烈，被埋在怀特霍尔[96]或巴黎协和广场，但也有些更加安静的地方，能让亡灵继续与生者幽会，将他们逝去的生命记忆硬塞给那些世世代代已经忘记他们的人。甚至在门庭若市的凡尔赛宫，不肯消逝的悲剧也会寂寞，它会跑到露台上和喷泉里作祟，就像一块怎么都洗不掉的血渍。在华沙的撒克逊花园里，许多东西长眠于此，这里隐藏着他们的记忆，他们年代久远，和为这里遮阳的宏伟大树、在池塘里游动的鲤鱼一样久远，毫无疑问，在“亲爱的奥古斯汀”[97]还不是永恒诗句中的人物，而是个活生生的人时，这里的池塘就有鲤鱼了。圣詹姆斯公园，除了草坪、小道和水鸟，还有许多逝去的男男女女不愿离开，就像旧花毯上褪了色的图案一样，他们微弱暗淡的幸福和感伤都交织融会进了这公园的历史，虽然这些情感曾经明亮闪耀过。弗兰切斯卡实在受不了在家里等着，却什么也做不了，所以她才决定到这里走走。她在等待最坏的消息，消息虽坏但也扼杀不了希望，因为她根本就没有希望，只想得到个准信儿。她之前听说科摩斯病了，这对她来说本来没什么大不了的，然而，就在今天早上，她收到一封越洋电报，她便知道事情不妙了。这封电报只是一剂预防针而已，几小时之后，她将会得到最终的答案。她已经知道那封她正在等待的电报会说些什么了。她知道自己再也见不到科摩斯了，她也明白了原来自己爱他超过了世间万物。她并不是因为突如其来的怜悯和内疚，才有了这番领悟；在她眼中，科摩斯就是他本来的样子，那个帅气、任性、爱笑的男孩，他的淘气捣蛋、令人恼火的自私自利、无人能及的愚蠢和固执，他是那么残忍，连他自己都不能幸免；就是这样，他从来都是这样，弗兰切斯卡知道这就是命运安排给她，要她全心去爱的人。她虽一直怪罪自己把他送到了那样一个地方，要了他的命，但也给自己找了借口，毫无疑问，让科摩斯去那个地方是正确的做法，合情合理的做法，数以百计的男人都去了非洲，追求他们的事业，糟糕的是，他没能回来。她欣赏儿子的英俊、活泼和魅力，这让她非常骄傲，但时不时地，这样的情感和残酷的绝望交织在一起，现在这样的绝望给了她最后重重的一击。千里之外，儿子奄奄一息，毫无康复的希望，没有人给予他关爱。弗兰切斯卡不抱一丝希望地等待着最终的噩耗，没有任何事情能够给予她安慰。结束，那最后的噩耗，将宣告他们俩的“阴阳永别”。
街道上喧闹的声音在她看来真是折磨，让她无法忍耐。再过两天就是圣诞节了，这个季节最美好的时光就要到来，到处都是欢乐祥和的样子，不管这欢乐是做作的还是发自内心的。圣诞节采购季，摆出一副急切关怀的样子，自以为是地霸占了伦敦西区的人行道，几家生意兴隆的店前，几乎堵得水泄不通。骄傲的父母们，抱着一堆包裹，身边围着他们的孩子。家长们互相攀比着孩子们的长相和能力，在“送孩子最合适的礼物”这个话题上，他们扯着嗓门，急忙分享着成功的经验，或倾诉遇到的困难。街上人声嘈杂，有人大声告诉别人某某店在哪个方向，质量最好的某个物品就在那家店；有人交换着圣诞祝福。而弗兰切斯卡心中只想着那张孤独的病床，她抓狂地穿过喜气洋洋的街道，这对她心中的伤痛来说是多么无情的讽刺，难道人们就不记得这个世界除了生日宴会以外还有残酷的刑罚吗？每当看到一位母亲领着一个打扮得清爽干净的男学生时，她的心就像被刀捅了一样；同时那些承载着母子俩昔日痛苦记忆的商店也在她的伤口上撒了一把盐。这里有一家茶馆，以前他们经常一起光顾这里，即使在他们疏远彼此的日子里，他们也经常来，只不过是和各自的朋友坐在不同的桌子前。这里还有其他商店，其中的高消费让她想起了他们之间经常发生的争吵，科摩斯曾用他那稀奇古怪的嘲笑口吻说过，他从“殖民地服装店”买到了寿衣，好在活埋自己的时候穿。“地下土牢”！她还记得科摩斯在面对注定的放逐时，曾发出这样的牢骚。至少在那里，他对待自己比命运还苛刻。只要弗兰切斯卡活着，只要她还能思考，她就不能忘记。不会有什么忘情水给她喝。冷酷无情的回忆会永远伴随她，提醒着她过去发生的悲剧。她的思绪已经飘回了那个惨不忍睹的送别晚宴，她回想着那天晚上的细节，那一个个的不良预兆：他们总共七个人，而七件套的酒杯中，偏偏有一个被砸得粉碎；她为科摩斯干杯时，刚说祝他平安归来，拿到嘴边的杯子就从手里滑了下来；还有乌拉夫人小声说的那句奇怪的“再见”，听不出丝毫希望，她现在想起来了，当时这句话是多么让她不寒而栗。
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