伊莱恩·德弗雷怡然自得地坐在花园里——不管怎样，起码她的身体是完完全全放松的。她坐在一张低矮的柳条藤椅上，藤椅就放在花园正中间雪松的树荫下，这花园大得出奇，就好像它下定了决心要变成个公园似的。花园里还有一个古老的喷泉，喷泉的水池很浅，是用石头砌成的，水池宽大的石台上有一座铅制雕塑，是一只水獭在捕捉一只鲑鱼，走近喷泉，首先映入眼帘的便是这雕塑了。在喷泉池的石壁上刻着一段拉丁文，警告凡人光阴似箭，敦促人们要紧紧抓住时间，但是刻着这段詹姆斯一世时期[34]式告诫的温泉，却毫不顾忌地诱骗路人，让他们要停下来静静思考。在喷泉的四周，是一大片平整的绿地，中间夹杂着好多矮小的栗树和桑树，树木的叶子和枝条在地上投下了蕾丝花边般的影子。草坪的一边沿着斜坡缓缓通向一面小湖，湖上漂着四只天鹅，它们摆动的样子看起来有点消沉和无精打采。似乎是因为它们等级高，所以举止必须得庄重，尽管再厌烦也要坚持，这使得它们不能像小水禽那样过着欢乐喧嚣的生活。伊莱恩喜欢这么想：这些天鹅的心跟那些郁郁寡欢的男孩一样，男孩们迫于家庭利益的需要，成为了教会中的高层，年纪轻轻就当上了主教大师[35]。用石头筑起的矮墙将湖岸的一边围了起来，成了湖边的一个小露台，这里长满了玫瑰花。其他的玫瑰灌木，是经过细心修剪和照料的，在素雅的绿色草坪上形成了一个色彩斑斓、香气萦绕的小绿洲。从远处，还可以看见杜鹃花丛的斑驳色彩。除了这些受宠的花儿外，在这个井然有序的花园里，几乎没有什么其他的花儿了。郊外园艺家梦想的花园里应该有一片片天竺葵花床，看不到尽头的走廊爬满了花儿，但是这些东西在伊莱恩的花园是连个影儿也没有。华丽的白腹锦鸡身上的羽毛，都可以与孔雀的羽毛相媲美了，尽管是在自己的地盘上，孔雀还是羞得无地自容。白腹锦鸡在翠绿色的草坪上晃来晃去，骄傲自满且底气十足地认为自己是最厉害的苏丹鸡。在这个花园里，夏天就像是半个主人一样，而不是一个匆匆而来的客人。
在雪松树荫下，伊莱恩椅子的旁边放着一张用柳条编制的桌子，桌子上摆着各种下午茶餐具。在她的脚下，考特尼·约尔就斜靠在几个靠垫上。他精心地打扮了一番，显得朝气蓬勃、文质彬彬、泰然自若、魅力无穷。科摩斯身穿一身法兰绒衣服，也跟他一样迷人，但就像是一只翩翩嬉戏的蜻蜓一样，在这个宽敞的花园里不停地嬉闹着。
这两个年轻人都在默默地追求同一位小姐，但是他俩的亲密关系目前还没有变味。他们的亲密，根本不是因为友情，也不是因为志同道合、意气相投，而只是这两个人都会被对方逗乐，都对彼此感兴趣。之前，约尔觉得科摩斯有趣，因为他就是城里那种不可救药的纨绔子弟，但现在，科摩斯也在追伊莱恩这事同样引起了约尔对他的兴趣。科摩斯也不想与约尔疏远，在众多魅力中，约尔还有的一个优点就是和他交朋友是母亲明令禁止的。她确实反对儿子与许多朋友交往，但是约尔一直是她的眼中钉，肉中刺，总会让她生气，这主要是因为约尔在当前的社会中表现不凡，或者可以说是脱颖而出。约尔带着她儿子过着奢侈至极的生活，而他自己却要在报纸上对政府仓促处理公共开支做一番巧妙机智、一针见血的指责，这是多么让人讶异的一件事。实际上约尔对科摩斯的影响是微乎其微。如果科摩斯整天和一名隐士或伦敦东区的牧师生活在一起的话，尽管受他们的耳濡目染，他还是会死性不改，照样花钱鲁莽、说话轻浮的。然而，弗兰切斯卡，作为一位母亲，当然可以动用她的特权，认为就是儿子的那些单身朋友无所不用其极才让他像今天这样一事无成。所以，她就这样公开地厌恶着这位年轻的政客，但是她有多反对科摩斯跟约尔交朋友，科摩斯就有多小心谨慎地去维持和显摆他俩的亲密。这种亲密的存在，或者应该说是这种亲密还继续存在，确实让这位年轻的小姐感到疑惑，他们都想要追她这件事按常理来说本应很快就中断他们的友谊啊。
同时被两个人追求，而且在她眼中有一个至少是很有魅力的，这种时候，伊莱恩本应该不会和世界过不去，特别是不会和自己过不去才对。但是在这幸运的时刻，幸福并未占满她的心房。她表面庄重沉着，其实还像往常一样，内心烦乱。一大堆出于好意的家庭女教师和爱说教的七大姑八大姨早在她年轻的心里种下了种子，告诉她财富是一种重大的责任。她非常清楚自己责任重大，但是身担重任的她思考的不是自己到底适不适合当女主人，而是常常琢磨跟她接触的人都有什么动机，有什么优点。知道自己在这个世界上可以用钱买很多东西，不禁会让她老是估量什么东西才值得买。慢慢地，她开始把自己当成是一个上诉法庭，在心里暗自审判各种动机和行为，特别是这个世界的动机。在学校的时候，她就认真地开庭审判过查理一世[36]、克伦威尔[37]、蒙克[38]、华伦斯坦[39]和萨沃那洛拉[40]等人的动机，不管是给了他们正确指导还是令他们误入歧途的动机。现在，她也同样认真地在考量外交部长是否有政治诚意，一个嘴巴很甜的侍女对她是否忠心耿耿、真心实意，以及一群放纵、谄媚的朋友是否真的关心自己。这两个年轻男子都在对她献殷勤，现在更紧迫的一件事是她得去剖析和评价他们的性格。两个人同时对她好，所以她就更得好好考虑考虑，不免就会有点心烦意乱了。要想看透约尔的人品，尽管你经验丰富、阅人无数，也同样会被难住的。伊莱恩太聪明了，所以没有把他爱打扮的性格看成是浮华或爱表现。在镜子里看到自己的装扮时，他发自内心地感到开心，因为他看到了美，就像是他自己看到一对配得好、长得俊的良种马时，也会觉得很养眼。在政治上，他小心翼翼地展现自己的油嘴滑舌和愤世嫉俗，但是外人也许还是可以看到他那一不小心就展露出来的政治诚心。这很有可能导致他非但连小成功都没有，还会成为这个年代最大的失败。除了这些，真的很难再准确地说出约尔还有哪些特点了。而伊莱恩总喜欢给她的印象贴上明确的标签然后分门别类，她一直都是在观察他性格和言语的表象而已，就像是一个被难倒了的艺术评论家，总是对着一幅来路不明的图画左看右看，观察其颜料和笔画，希望看出这画出自哪个画家之手，但这一切都是徒劳而已。更加让她疑惑不解的是这个年轻人刻意不展现自己讨喜的一面，即使在他自己很想给别人留下好印象的时候，他也不这么做。他更希望别人主动去发现他的优点，他所做的只是非常小心地保持住这些优点，不让大家观察一番最后还是希望落空。自私是他生命的支柱，但在这一点上，他还是会尽力让大家看到，自己的所作所为是有多无私。他如果当统治者的话，可能还会比较受欢迎，但是当丈夫，也许就会让人无法忍受了。
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