召平一听皇帝诏书来了，只得跪谢接了，而后大哭道：“老汉只想归隐咸阳瓜园子里种瓜，萧何啊，你也不放过老夫，非要我出来憔悴，好，好，好，臣谢皇帝洪恩了。”萧何大笑道：“召平，谁家不种个瓜呢？哪个群众不吃个瓜呢？想开点就行！”傅宽道：“请侯爷和臣一起赴京城洛阳，皇帝诏命，臣本是齐王左相，如今卸职与你，再有他用，请吧！”召平眼见得瓜园子夷为平地，也没有什么好收拾的，就和傅宽辞别了萧何和太子，一路东去洛阳，觐见皇帝，受了齐王左相之位，重新出山赴任去了。正所谓
路旁时买故侯瓜，
门前学种先生柳。
人生达则萧曹相，
失意归隐长安休。
再说汉和匈奴对峙抵触的局面，这一段时间过得很和谐，但是，刘邦却不满意了，他一想到韩王信在匈奴那儿法外逍遥，还有匈奴的胡马放到了晋阳毗邻的农田上，他就心里热油一样翻腾，他对群臣道：“匈奴人只是化外的牧马人，连个像样的城郭没有，其实就是一些乌合之众，他们有什么战力？说他们怎样怎样厉害，那是韩王信自身没有战力，而且被他们吓破胆而言过其实。要不然先朝大将蒙恬、太子扶苏怎么能一战夺得河南地，占据阴山设立九原郡？使得匈奴数十年绝迹狼山，不敢南向牧马？”张良听了，急急劝谏道：“皇上，时势异也，当年秦军以始皇帝横扫六合，睥睨寰宇之威，鬼神尚且匿迹，何况胡人？如今，头曼单于已死，现在的新单于冒顿师承中土，一战东胡直杀得他们灭国，现在他西攻月氏，南并娄烦、白羊河南王，取我中原朝那（宁夏固原）、肤施，如此情势，汉匈必有一战，无一战不足以立国，但是，也要明白匈奴兵威已然今非昔比，皇上千万不要轻敌。”刘邦回道：“朕也想做个太平天子，这也没办法啊，你看如今匈奴人步步上前，都入寇晋阳，中土心腹门户都已然洞开，没有一战不能定乾坤，那这样吧，朕让平国公候敞，假借出使匈奴之名，去铜鞮谒见单于，探听虚实再作计议，那总可以了吧？”张良这才颔首无话。
候敞受命，率车骑礼品出了洛阳，一路往西北去铜鞮拜见匈奴大单于冒顿。候敞一行出了雁门、句注关北行，一路上只见匈奴人都是老弱病残，连牲畜都是羸弱不堪，等进了铜鞮城满眼的都是街市萧条，军卒散漫慵懒，面有饥饿不振的麻木脸色。等见了冒顿，看见他正瘫倒在胡床上看胡女旋舞，没骨头一样萎靡，见了候敞也不起身，即招呼道：“臧衍，你给我出来，你那家乡人来了，你们好说话，代本单于去办了这事儿。”果然只听得一声喏，转出来那人正是臧衍，和候敞两人一对眼，互相讶然问道：“原来是你？······”臧衍突然意气洋洋道：“原来是平国公，别来无恙？皇帝寡恩，欲要置臣于死地，臧某无奈投了东胡王，正是天道不爽，令臣贵为国师，现在负东胡王使命而来匈奴，大单于又用为国师，那荣华富贵，自不待言，足下可要将我在匈奴的得意富贵转告皇帝，我活得可好了。”候敞听了，一时忘了怎么回答，只是喏喏。
冒顿接上话茬又道：“韩王信呢？本单于今天又要送他两个美女，差左贤王亲自去办，那个汉使你啊，本单于谢过你的进贡了，现在就住下吧？本单于听说汉穷啊，连皇帝出宫都挑不到四匹相同颜色的马，正是不国气象，明天我就送你四匹白驹给你们皇帝，就不用谢了，你呢，住下来吃一顿大肉，本单于给你宰一个全羊。”候敞赶紧谢恩。那一夜，冒顿在野外架起篝火，歌舞烤羊，候敞终于得见韩王信了，好家伙，那大气势，磅礴到他是左拥右抱胡姬，正眼也不看他一眼，就要气死他才算数，候敞如同锋芒在背，哪敢多说话。
候敞住下来后，冒顿又让臧衍来招呼他四处逛逛，候敞可就留意上了，看见满眼都是羸弱的军卒，佩戴的军刀陈旧不堪，连弓弦都朽坏了，弄得候敞在心里冷哼不已。住了十来天，候敞辞别，冒顿让曼丘臣送归，就这样，候敞带上冒顿赠与的马匹，一路急急赶回了洛阳。他赶紧就去见皇帝，报道：“果然皇上圣明，臣一路北去，见到的匈奴都是老弱伤残，连牲畜都是羸弱不堪，即使是到了铜鞮，都是如此，那些士卒刀生黄绣，连弓弦都朽坏了，散漫慵懒，这样的匈奴兵，皇帝断定可以对他们一击。”
刘邦听了振奋不已，一双眸子炯炯发光，惊叹：“我就说那些放羊的没用，果然如此。”候敞突然提高了声音道：“更有甚者，反王臧荼之子臧衍和反王韩王信，都在匈奴做高官，身边拥簇的都是胡姬美女，臧衍并且放言托臣转告皇上，他活得太好了，另外一个韩王信更狂浪，他在美人堆里不屑搭理臣，竟然是一幅汉能拿我怎么样的臭模样，真要气死臣了。”刘邦拍案大怒，骂道：“反王竟然如此无礼，后必为祸患，冒顿这匹夫太可恨了，养着朕的仇人，分明来挑衅大汉，朕这就调动兵马，进击匈奴。”候敞这才谢恩，刘邦回道：“平国公辛苦了，先行下去歇息去吧。”候敞退下而去。
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