这样的回答，让浅浅也吃了一惊－－她想让他负责招待各国来客，不过是找个理由拖延他娶妻的时间，可他竟会主动揽下任务，又是为了什么？难道，是盼着她早早嫁出去，不要再给他捣乱吗？
望着他那不动声色的俊颜，她不明白，真的不明白……
七月正值暑热之天，南桓国正式向求亲的诸皇子发出请帖，邀他们到桓都郊外的避暑山庄一聚。
收到这张帖子的人，都知道避暑是假，选婿是真，不过也都微微诧异。
因为，此刻正是一年之中最炎热的时节，让诸国皇子冒着烈日赶往南桓国，实在有违礼数。
何况，天气一热，人就显得不大精神，脸上流汗、身子乏力，再英俊的一个男子也不能让人一眼就看出他的好来－－而前来提亲的皇子，当然都想给九公主留下美妙的印象，为何南桓帝不肯体谅一下他们的心情呢？
正在人们议论纷纷之际，忽然，有流言从宫中传出。
据说，挑这个日子择婿，竟是九公主自己的意思！据说，在她的大哭大闹、撒娇耍赖之下，南桓帝终于妥协，把选婿之事临时定在暑热之天。
九公主为何如此？是急着嫁出宫去，还是有其它原因？
有聪明人猜测，大概这位九公主想趁机看看求婚者的诚意－－倘若大热的天也照样骑马千里迢迢地赶来，可见此君是心诚的。
而酷暑的天，人总被热气烤得不显漂亮，倘若在这个时候，也依然能英俊地出现，可见此君是真正英俊的人。
这各种各样的猜测自然也传到了浅浅的耳朵里，害她对着镜子笑个不停。
他们全猜错了，此刻，天底下大概不会有人能猜到她的心思。而选婿大典之后，她会把这个古怪的心思告诉一个人。
绞尽脑汁做这些事，都是为了这个人。
选婿的日子就定在七月十七这天，虽然这个时节不太好，但当初派出求婚使节的皇子们基本上都来了，南桓帝在水阁中摆了宴席，让舟车劳顿的他们，一边欣赏荷花，一边饮酒舒怀，午膳过后，便与公主会面。
浅浅便住在避暑山庄西边的厢房里，这天起了个大早，宫女们忙进忙出，端来香花、牛乳、芳草、玉器，替她梳洗。
菊依心中好奇，很想知道浅浅会把自己打扮成什么模样，于是也一早就爬了起来，蹦蹦跳跳地朝西厢房奔去。
谁知，才刚到廊下，便听见屋内传来一声惊叫，同时有洗脸盆滑落在地的声音。
不一会儿，她瞧见几个小宫女慌慌张张地疱了出来，脸上挂着惊骇的表情。
「怎么了？」菊依拦住她们的去路，「妳们不在公主身边伺候，这是去哪？」
「橘、菊依姊姊……」小宫女们舌头打结，「闹、闹鬼了！」
「胡说八道，青天白日的，哪来的鬼？」菊依瞪眼道。
「不信妳自个儿进屋里瞧瞧。」小宫女们几乎要哭了，「吓、吓死我们了－－」
「把话说清楚，到底是什么把妳们吓倒了？公主还在屋里吗？」
「在……」众人顿时低下头。
「既然公主还在屋里，妳们跑什么？」菊依曲起指节，一人的额上敲一记。
「菊依姊姊，」小宫女们拉着她的衣袖，怯怯地说：「就是因为公主在屋里，我们才被吓跑的。」
「怎么？打翻水盆被公主责骂了？放心吧，公主一向待下人和善，不会为这点小事惩治妳们的。」她笑道。
「不、不是这样的……」众人妳看看我，我看看妳，终于有人鼓起勇气开口，「菊依姊姊，我们害怕的是公主的那张脸。」
「脸？」她疑惑蹙眉，「九公主如此美貌，又不是丑八怪，还能吓着妳们？」
「可、可是……公主她今儿个早上，的确变成丑八怪了。」
「胡说八道！」菊依厉喝，「公主好端端的，怎么会变成丑八怪？」
「对呀、对呀。」宫女们大力点头，「所以我们说，这屋里闹鬼了嘛！现在正值七月，这避暑山庄里阴气又重，准是昨晚公主在庭院里散步的时候撞了邪了。」
「妳们先别张扬，也别去禀报皇上，」她吩咐道，「待我先进去瞧瞧。」
说着，她提起裙子往屋里去。
这避暑山庄除了夏季，平日无人居住，四处的树木荫天蔽日，楼中的帷帐也显得灰暗陈旧，初来乍到，还真能感到有一股凉飕飕的阴气，从那树丛中、从那门缝底下钻出来。
此刻太阳尚未高升，晨曦还淡得很，菊依走进浅浅的屋子时，好半天也没看清里面的情形，后来瞧清了地上一摊汪汪的清水，想是刚才宫女们惊慌之中打翻的，而浅浅就站在这一汪水边，照着自己的影子。
「公主殿下，打扮好了没有？」菊依笑道。
「妳过来瞧瞧不就知道了。」浅浅的声音里透着一丝古怪的意味。
悬着心，睁大眼睛，仔细往她脸上一瞧－－不瞧不要紧，这一瞧，惊得菊依脚底打滑，一屁股坐到地上。
「妳、妳的脸……」她的声音都发颤了。
「哈哈哈！」浅浅纵声大笑，「好好好，连妳都被吓到了，可见我这张脸的确让人害怕。」
「怎么会弄成这个样子？」菊依战战兢兢爬起来，伸手上前，但指尖一触到她脸上的肌肤，连忙慌忙退开，「快、快传御医呀！」
「传御医做什么？」浅浅一努嘴，「待会儿就要面见各国的皇子了，我哪有空看大夫？」
「可、可妳这张脸……」
她转了个圈，「这副模样出去见人，更可探知对方的诚意。」
「话虽如此……」菊依顿了顿，「但我们会喜爱一样东西，难道不都是先看它的模样吗？」
「倘若要天长日久的相处，模样倒在其次。」
「可是……那些皇子今天是第一次见妳，如果就这样被吓跑了，哪还谈得上天长日久？」
「所以，我要挑一个早就对我了解的人呀！」她意味深长地说着菊依听不懂的话语，「总之，快替我梳头吧，叫外面的人不要多嘴，否则我可不客气，哼哼！」
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