姜子牙当初离开昆仑山时，他的师父元始天尊曾经指点过他“磻溪石上垂竿钓，自有高明访子贤”。所以，他在离开朝歌，离开宋家庄，来到西岐之后，就在磻溪这个地方隐居起来，天天倚着柳树，坐在河边钓鱼。
钓鱼的时候，姜子牙喜欢吟唱诗歌。
“何日逢真主，披云再见天……”这天，姜子牙刚作了一首诗，有些感叹，忽然听到有人唱着歌而来。
“登山过岭，伐木丁丁。随身板斧，砍劈枯藤……”这人的歌声非常快乐开朗。当他唱到最后一句“逍遥自在，任意纵横”的时候，刚好走到姜子牙面前，便把肩上挑的一担柴放下来，打算休息一会儿。
这人是一个年轻的樵夫。他问姜子牙：“老先生，我注意你已经好几天啦，你是哪里人？叫什么名字？”
姜子牙说：“我姓姜，名尚，字子牙，道号飞熊，是东海许州人。你呢？”
“我叫武吉，是土生土长的西岐人。”说罢，樵夫大笑起来。
“你笑什么？”
“你说你道号叫‘飞熊’，我觉得很好笑，不是只有什么高人、圣人或贤人才会有道号吗？”说着，武吉倾前一看，看到姜子牙的钓鱼竿上根本没有钓鱼钩，只有一根直直的针，于是笑得更厉害了。“哈哈！我说老先生啊，像你这样钓鱼，就算钓一百年也钓不到啊！难道你不知道应该先把这根针用火烧红，打成钩样，上面再装上香饵，才可能钓得到鱼吗？”
“宁在直中取，不向曲中求。”姜子牙说，“我在这里垂钓，并不是真的要钓水里的鱼，而是想钓当朝的君王臣相，好有机会出来做王侯。”
“哈哈！你居然想做王侯？”武吉大笑道，“看你的嘴脸，不像王侯，倒像个活猴！”
姜子牙也笑着说：“你看我的长相不好，我看你的长相也不怎么样。你左眼青，右眼红，今天进城一定会打死人。”
武吉一听，脸色马上就变了，生气地说：“哎，你这人怎么这样！我只不过是跟你闲谈几句，开开玩笑，你怎么就毒口伤人呢！”说完，武吉不想再和姜子牙扯下去，就挑起柴，径往西岐城中去卖。走到南门，刚好碰到周文王，也就是西伯侯姬昌，率领着很多文武官员浩浩荡荡地前往灵台去占卜。
周文王的车队颇为庞大，两边的御林军纷纷大呼：“千岁驾临，让开！”百姓们纷纷走避，但因市井道窄，武吉将柴担换肩时，万万没想到，扁担一转，刚好打在一个士兵的脑门上，那个士兵当场就被打死了。
武吉很快就被抓到文王的面前。文王说：“既然打死了人，理当偿命。”随即就在南门画地为牢，还在旁边竖了一根木桩当作狱卒，把武吉关在里头，然后就继续前往灵台去了。
“画地为牢”是西岐一种独特的制度，因为文王会卜卦，祸福无差，人们一旦被关进这种在地上画出的框框，也不敢逃走，否则不管逃到哪里，都会被文王算出来而加以逮捕，而逮捕之后必定加倍问罪。
武吉是一个孝子，被关了三天之后，想到母亲不知道他出了这种事儿，一定天天都在家着急地倚门而望，又想到等他被处死之后，母亲从此无依无靠，该怎么办？……武吉悲从中来，忍不住放声大哭，哭得过往行人侧目围看，都非常同情。
刚巧这时颇受文王器重的大夫散宜生经过，得知武吉的情况，也很同情，就代他向文王求情，说武吉其实也是一个良民，很孝顺母亲，此次又是误伤，本来并无意杀人，不妨让他先回家照顾母亲，等到秋天的时候再回来服刑。
文王答应了。武吉一路飞奔回家，果然大老远就看到母亲站在门口，不住地焦急张望。母子相见，恍若隔世，武吉大哭着把事情经过统统告诉了母亲，母亲说姜子牙竟然能够未卜先知，一定是一个高人，叫武吉赶快去找姜子牙，请姜子牙救命。
武吉有如丧家之犬般地找到了姜子牙，哭着跪在地上求姜子牙原谅自己日前出言不逊，并哀哀恳求姜子牙救他。
姜子牙说：“要我救你，你得先拜我为师。”
武吉立即下拜。姜子牙说：“好，你既然是我的弟子，我就非救你不可。你现在赶快回家，在你床前，按照你的身高，挖一个四尺深的坑，到了黄昏，你就睡在坑里，叫你母亲在你头前和脚前各点一盏灯，然后抓两把米或饭撒在你身上，最后再放上些乱草。这样睡过一夜起来，你尽管像以前一样地砍柴、做生意，我保证你没事儿。”
武吉当然是乖乖照办，任何一点儿细节都不敢马虎。此后，日子果然平静得很。
姜子牙告诉武吉：“‘将相本无种，男儿当自强。’现在在东伯侯姜文焕和南伯侯鄂顺为首的情况之下，天下已反了四百镇诸侯，我仰观天象，西岐不久也将刀兵四起，杂乱丛生，此刻正是用心学艺习武之时，将来有机会报效国家，绝对比你一辈子砍柴要来得强！”
转眼半年匆匆过去，大夫散宜生看武吉没有依约回来受刑，就请文王算算武吉躲在哪里，要把他抓回来治罪。文王算了一下，叹了一口气道：“唉，其实这人也不是坏人，误伤人命本来也罪不至死，没想到他因害怕回来服刑，已经跳到万丈深渊里死了。”
原来这就是姜子牙救武吉的方式：武吉睡在深坑里的那天夜里，姜子牙在三更时分，披发执剑，为武吉作法，让精通卜卦的文王误以为武吉已死，因此不再追究。
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