姜皇后去世后,纣王担心她的父亲东伯侯姜桓楚会起兵反叛,在妲己的授意下,赶紧把费仲召进宫来共商对策。
费仲又想出一个毒计——由纣王暗传四道旨意,把四大诸侯统统召来朝歌,然后随便安一个罪状,统统杀掉。费仲说:“这么一来,其他诸侯就如蛟龙失首,猛虎无牙,谅谁也不敢轻举妄动,天下自然就永保安宁。”
纣王大喜,马上下令按照这个办法去做。
西伯侯姬昌,也就是后来的周文王,接到纣王的命令,算了一卦,知道自己此去必然凶多吉少,就算没有生命危险,至少也会有七年劫难。但是他也没有办法,只得上路。
他带了五十几个随从,怀着沉重的心情,往朝歌出发。这天,一行人来到燕山附近,碰到一阵倾盆大雨,足足下了半个时辰,紧接着又响起一声巨雷,霹雳交加,震动了山河大地,随即乌云散去,暴雨说停就停,天空又是一片晴朗。众人这才纷纷从方才避雨的密林深处走了出来。
姬昌坐在马上,浑身都湿透了,认真地说:“雷过生光,必有将星出现,左右的,去把将星给我找来!”
大伙儿都在心里暗笑姬昌糊涂,在这荒郊野外,到哪里去找什么将星?但又不敢违抗姬昌的命令,只得四处乱找。
忽然,从一处古墓旁边传来婴儿宏亮的啼哭,众人向前找过去,果然看到一个小男婴。
大家都觉得很奇怪,“在这里怎么会有一个婴儿?难道这就是什么‘将星’?”
他们将娃娃抱去给姬昌看。姬昌非常高兴,心想:“以前我替自己算命,知道自己命中该有一百个儿子,如今只有九十九个,得到这个孩子,正好成百子之兆,真是美事。”于是他吩咐左右:“将这个孩子送到前村去抚养,等我七年之后回来,再把他带回西岐。”
过了燕山,西伯侯姬昌与终南山的云中子不期而遇。云中子说,方才雨过雷鸣,将星出现,他是特地不辞千里来寻访将星的。姬昌把婴儿抱给云中子看,高高兴兴地说:“您看,这不就是?”
云中子接过孩子,认定这小婴儿的确就是将星,表示愿意带他进山修炼。姬昌同意了,只是想知道日后相会以什么名字为证呢?
云中子说:“这孩子雷过现身,日后相会时就以‘雷震’为名吧。”
与云中子分手之后,姬昌继续赶路,进五关,过渑池县,渡黄河,过孟津,终于来到了朝歌,住进金庭馆驿。
其他三大诸侯——东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹和北伯侯崇侯虎都已经到了,四人便在一起饮酒闲聊。大家都很纳闷儿纣王到底有什么要紧事情,非要急着把他们找来。
聊着聊着,南伯侯鄂崇禹指责北伯侯崇侯虎不该帮着费仲、尤浑等奸臣作恶;崇侯虎气不过,就和鄂崇禹起冲突,几至大打出手,幸被姜桓楚和姬昌全力架开,并喝令崇侯虎先行去睡。崇侯虎愤愤不平地离席,留下三人因久未见面,便继续共饮谈话。
快要到二更的时候,有一个驿卒因为同情这三大诸侯,便偷偷泄露了机密,说翌日清晨,纣王宣四位大臣上朝以后,将不问青红皂白,一律推出去斩首。
三人一听,都大为惊骇,“天子为什么要这么做?”
驿卒便将姜皇后屈死,两位殿下失踪,纣王自立妲己为正宫的事儿,一五一十都说了。
姜桓楚痛哭道:“我儿何辜!竟被挖掉一只眼睛,又被炮烙双手,从古至今,哪里听过这样的惨事儿!”
姬昌和鄂崇禹都极力安慰,并苦思对策。这个时候,他们都已感觉到大难临头。
经过匆匆商议,三人立刻连夜各写了一本奏章,希望劝谏纣王。姜桓楚一边写,一边想着爱女惨死,不禁泪如雨下。
然而第二天早朝,才刚见面,纣王根本不肯看三大诸侯的奏章,便指着姜桓楚大骂:“老逆贼!居然敢叫女儿弒君,企图篡位,罪该万死!”说完就下令把姜桓楚抓起来,押赴午门。
姜桓楚骂声不绝,就这样莫名其妙地被处死,还被残忍地碎尸万段。
姬昌看到这一幕,才知道纣王竟无道到这种地步!
紧接着,纣王也要把姬昌、鄂崇禹和崇侯虎一起推出去斩首。
这时,由于崇侯虎一向和费仲狼狈为奸,费仲想在崇侯虎面前卖一个天大的人情,便出来替崇侯虎求情,而其他文武百官,包括亚相比干、镇国武成王黄飞虎等,则纷纷下跪,一起要求纣王放了余下的三大诸侯。
纣王先是放了崇侯虎,后来又勉强赦免了姬昌,但坚持要将鄂崇禹处死。可怜的南伯侯鄂崇禹就这样含冤而死。
眼看姬昌就要全身而退,费仲很不甘心,就跑到纣王面前去进谗言,说“纵龙入海,放虎归山,必生后悔”,还说姬昌外表看起来好像很忠诚,其实内心非常奸诈,百官都被他给迷惑了,如果放他回去,难保他日后不会率众造反。
“那怎么办?”纣王为难道,“我赦免他的诏书都已经出了,大家都知道了,现在怎么好再出尔反尔呢?”
费仲说:“陛下放心,臣有一计可以除掉姬昌。姬昌离开朝歌之际,百官必定都会去为他饯行,臣也去探探虚实,如果他是真心为国,那就算了;如果他有谋反之心,陛下就可堂而皇之地将他斩首,以除后患。”
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