飯堂裡人們話說得太多。我喝了一點酒，因為我不喝一點的話，人家會說我不夠親熱友愛。我和教士談起大主教愛爾蘭[30]的事，他似乎是位高尚的人物，他在美國受了冤枉，作為美國人的我，對於這種冤枉行為也是有份的，這些事我根本聽都沒有聽見過，教士既在說，我只好裝做知道的樣子。教士長篇大論地解釋主教受迫害的原因，怎樣遭到人家的誤解，我聽了以後再說完全不知道，未免不夠禮貌了。我覺得這大主教的姓氏倒也不錯，而且還是從那個名字很好聽的明尼蘇達州來的：明尼蘇達州的愛爾蘭，威斯康星州的愛爾蘭，密執安州的愛爾蘭。這姓氏念起來很像愛蘭[31]，因此特別好聽。不，不是這樣。沒有那麼簡單。是，神父。真的，神父。也許是吧，神父。不，神父。嗯，也許是吧，神父。你知道的比我多，神父。教士是個好人，可是沒趣。軍官們不是好人，也很沒趣。國王是個好人，同樣沒趣。酒並不好，但不會使人感到沒趣。酒剝掉牙齒上的琺瑯，把它留在上顎上。
“後來教士給人家關了起來，”羅卡在說，“因為人家在他身上搜出了一些利息三厘的公債券。這當然是在法國啦。要是在這兒，人家不會逮捕他的。關於三厘公債，他說他完全不曉得。這件事發生在貝齊埃爾[32]。我恰巧也在那兒，看到了報上的報道，就跑到監牢去，說要會會那教士。公債明明是他偷的。”
“我完全不相信你的話，”雷那蒂說。
“那就聽便，”羅卡說。“反正我是講給我們這位教士聽的。很有教育意義。他既是教士，一定會有體會的。”
教士笑笑。“說下去吧，”他說。“我在聽著。”
“有些公債自然是不知去向了，但是他們在教士身上搜到了全部的三厘公債和一些地方債券，究竟是哪一種債券我現在也忘了。方才說到我到監牢裡去，這就是故事的精彩地方，我站在他的牢房外，好像要向神父懺悔似的，我說，‘祝福我，神父，因為你犯罪了。’”
人人大笑。
“那麼他怎麼說呢？”教士問。羅卡不理睬教士所提的問題，只是繼續對我講著這個笑話。“你懂了吧？”他的意思好像是說：倘若你真懂的話，這故事是非常好笑的。他們又給我倒了一些酒，於是我講了一個人家叫英國小兵被逼沖淋浴的故事。少校講了一個十一個捷克斯洛伐克兵和一個匈牙利下士的故事。再喝了一些酒後，我又講了一個騎師尋到銅板的故事。少校說意大利也有這麼一個故事，講公爵夫人夜裡睡不著。這當兒教士走了，我就講了一個旅行推銷員的故事，說他於清早五時到達馬賽，當時正刮著又乾又冷的北風。少校說他聽人家講我很能喝酒。我否認。他說我一定能喝，憑酒神巴克斯的屍體起誓，我們來試試看。不要憑巴克斯，我說。不要巴克斯。要巴克斯，他說。我得和菲利波·文森柴·巴錫一杯一杯比酒。巴錫說不行，他不能比，他已經比我多喝了一倍啦。我說他撒謊不漂亮，什麼巴克斯不巴克斯，菲利波·文森柴·巴錫或是巴錫·菲利波·文森柴今天晚上都沒喝過一滴酒，再說，他的姓名究竟怎麼叫啊？他說我的姓名究竟是費德裡科·恩裡科[33]還是恩裡科·費德裡科？我說別管他什麼巴克斯，比過算數，少校於是拿大杯來倒紅酒。比賽到一半，我忽然不幹了。我想起我還得去找凱瑟琳。
“巴錫贏了，”我說。“他比我行，我得走了。”
“他真的有事，”雷那蒂說。“他有個約會。我都知道。”
“我得走了。”
“那麼改天晚上再比吧，”巴錫說。“改天晚上精神好點時再比吧。”他拍拍我的肩膀。桌上點著幾支蠟燭。軍官們都很開心。“晚安，諸位先生，”我說。
雷那蒂跟我一道出來。我們在門外小草地上站了一會，他說：“喝醉了，你還是別去吧。”
“沒有醉，雷寧。真的沒有醉。”
“你還是嚼一點咖啡再去吧。”
“胡說。”
“我給你找一點來，乖乖。你來回走走吧。”回來時他帶來一把烘焙過的咖啡豆。“乖乖，嚼嚼這些東西，但愿天主與你同在。”
“巴克斯，”我說。
“我送你走一趟去。”
“我完全沒有問題。”
我們一同穿過市鎮，我嘴裡咀嚼著咖啡豆。到了直通英國別墅的車道口，雷那蒂向我道晚安。
“晚安，”我說。“你為什麼不一同進去。”
他搖搖頭。“不，”他說，“我喜歡簡單一點的樂趣。”
“謝謝你的咖啡豆。”
“甭說了，乖乖。甭說了。”
我向車道上走去。車道兩旁的松柏，輪廓十分鮮明。我回頭望望，看見雷那蒂還站在那兒望著我，便向他招招手。
我坐在別墅的會客廳裡，等待凱瑟琳·巴克萊下來。有人在走廊上走來。我站起身，但是來人不是凱瑟琳。是弗格遜小姐。
“你好，”她說。“凱瑟琳叫我對你說對不住，她今天晚上不能夠見你。”
“很遺憾。但愿她沒有生病。”
“她不太舒服。”
“請你轉告她我很關心。”
“好的。”
“照你看，我明兒再來一趟行不行？”
“行。”
“多謝多謝，”我說。“晚安。”
我走出門，突然覺得寂寞空虛。我本來把來看凱瑟琳當做一件很隨便的事，我甚至喝得有點醉了，差不多完全忘掉要來看她了，但是現在我見不到她，心裡卻覺得寂寞空虛。
喜欢小欢喜：王一笛，我的未来有你请大家收藏：(m.xinmht.com)小欢喜：王一笛，我的未来有你棉花糖小说网更新速度全网最快。