……藤子矇矇眬眬中知道，清一郎上班去了。
昨晚本该在十一点半抵达爱德华机场的飞机，延误了两个小时才到。因藤子也与明治制铁公司的社长有一些私交，所以夫妇俩一起去机场迎接社长。加上通关时间，他们一共等候了三个小时，最后挤开其他的迎候者，成功地用清一郎的车把社长送到了饭店。当时已是深夜三点了，回到家休息时也近四点。尽管如此，清一郎还是在八点钟准时起床去了公司。
他们租的是一个美国朋友的公寓。那个美国人是一个工程师，这阵子去了委内瑞拉。因为他不想失去自己在方便地带的公寓，所以让清一郎夫妇搬进来看守房子。这样，清一郎夫妇终于逃离了长达两个月的饭店生活。当然，这也只是一个临时的栖身之处，而要最终迁居到舒适的郊外公寓，比如说早已预订的里巴蒂尔的公寓，还必须等到现今住在里面的贸易公司的夫妇离任返回日本时为止。
……藤子看了看枕边的钟。快要到晌午了，可房间里依旧笼罩着黎明时分般的昏滞光线。这说明昨夜的雨肯定还在淅淅沥沥地下着。
旁边清一郎的枕头被发蜡的油弄脏了。在昏滞的光线下那污痕显得更加醒目，被原封不动地映现出来。藤子把脸伏在上面亲吻着。
藤子起身走近窗边，拉开了窗帘。在雨中，能看见建筑物背后高低不平的景色。那是纽约市第五十六大街的西侧。
正面的大街上，高度几乎相同的大楼鳞次栉比，密集如云。作为相当于一个街区的中庭部分的景观，只见低低的屋顶、屋顶花园、向外伸出的宽大阳台自然地形成了错落不齐的风景。在它的对面，可以看见红色砖房的后窗。从这三楼的窗户下面延伸出一个细长而空旷的屋顶花园，但奇怪的是，除了窗户再也没有可以通向屋顶花园的出入口。夫妇俩在窗户的外面堆满了烧壁炉用的柴禾。
屋顶花园上，两三个栽着已经枯死而不知是什么花的花钵和早已朽坏得歪歪斜斜的藤椅，被雨点打落得嗒嗒作响。尽管没有肉眼看得见的泥土，但屋檐之间却耸立着几株高高的洋梧桐树。虽说才刚刚进入十一月，可树上的黄色阔叶却几乎完全凋落了，宛若广告传单似的被雨水打湿后，粘贴在了屋顶的钢筋上和藤椅上。
哪儿都看不见人的身影，连汽车的鸣响也无法抵达这里。对面红砖的后窗也一扇扇拉上了白色的窗帘，抑或放下了百叶窗，像被废弃的房屋一样死一般沉寂。
藤子想给壁炉烧上火，于是打开窗户把手伸向柴禾。柴禾被雨淋得又湿又冷，她胆怯地抽回了手。她穿着睡衣，感到寒气逼人，所以不可能把窗户一直敞开着，还不如从窗户里面把脸贴在玻璃上，眺望外面笼罩着落寞景色的雨点……纽约的冬天就这样开始了。
尽管藤子到昨天为止都还没有发现，但现在她却看见了—雨中藤椅后背上的藤条已经散开，就像牵牛花的藤蔓为了寻求支柱而伸出双手一样，那深褐色的藤条散开着伸向了雨中。
“我不可能看见这种东西。”藤子用早晨起床后昏昏然的脑袋思忖着，“来到纽约的偏远地带，我不可能如此专注地凝视这种东西。”
然后她又陷入了漫无边际的思考，想到了清一郎在当地和故国所受到的如潮的好评—头脑清醒、工作认真、待人热情、毫无轻薄之处，语言能力超乎常人，是山川物产最优秀的年轻职员等等评价常常传入藤子的耳朵。尽管藤子找不到任何证据来否认这些评价。但透过这些评价所看到的清一郎就像是一个十根指头上都戴着戒指的男人。
“如果是那样的话，无论每一个戒指是多么具有高雅趣味的东西，不是全都变得毫无意义了吗？而且他过于讨老人的喜欢。他使用独特的技巧，巧妙地捕获了老人们萎缩的心脏。一旦回国以后，那些拥有权力和金钱的老人们就把他吹得像是神明一样：‘的确是个好青年。从不曾看见过这么优秀的青年。没能把女儿嫁给这种男人真是一大遗憾。’”
—然后藤子又想到了人们对自己的评价。在来纽约后的很短一段时间内，已经有一部分人把她叫做恶妻。听到这一称呼的人们一边向她通风报信，一边无一遗漏地到处传播，以致它成了一个人所皆知的通称。从藤子自身的感觉来看，她并没有做任何坏事。她明白：其他职员长达一年也未能把妻室儿女接到身边，一直过着不正常的独居生活，而惟有藤子打一开始便与丈夫偕行同来，这构成了对她做出上述评价的直接原因。这些人把自己描绘成过着第二个自由独身时代的男人，而把清一郎描绘成一个被恶妻纠缠不放的受到约束的男人。
本以为在外地可以避开这些流言蜚语而轻松地生活，谁知那些流言蜚语非但没有消除，相反，人们认为她自己已经主动承认了上述事实。与其如此，倒不如主动应战，把火焰一个个灭掉。这是身在异乡的日本人社会的共同法则，可藤子打一开始就不具备跟从这些共同法则的力量。
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