初冬，天光亮的晚，小微迷迷糊糊睁开眼，撞进一大块蓝得发青的天。
又起晚了，早饭已经摆过，只能吃几块姜糖饼干搪塞。换好衣裳坐一会儿，锦屏在窗外唤了一声，“走罢”。小微规规矩矩垂着头，两手比着裤缝，迈过门槛跟上。
锦屏三十几岁年纪，身段还和少女一样，纤细的身条子，装在蛋青色底绣宝蓝团花的长袖宽身旗袍里，抽象的像一团空气。小微看不清母亲的身体，那是最遥远的一个所在，简直不能想象自己是从那里获得了生命。
长长的廊子，拐过两三个弯，锦屏不紧不慢的走，略有一点风，她便停下来扶一扶一丝不乱的发髻。小微的眼睛虽然是瞧着地面的，余光却一直瞟她的脚步，亦步亦趋，拿捏得准确，绝不肯靠近半分。偶尔她疑心锦屏停下来是在等她，但既然锦屏没有开口，她也就当看不出罢。
宋家的牌局每个礼拜日雷打不动，坐镇的是老太太和三房少奶奶新云，偶尔过来串一角的是二少奶奶雪青，至于大少奶奶锦屏，如同后院里供奉的大少爷牌位，过年节时拿出来摆摆，平日就撩在那里落灰。
老太太打出一张放冲的牌，后悔，想往回抓又拉不下脸，狠狠地唾了一口。两个丫鬟紧着围上来替她端茶擦嘴。对面坐着的平辈亲戚二舅太太，原本年纪就小，才四十来岁，身上插戴着大半个身家来的，见到这个阵势恼恨的不得了。
锦屏坐在旁边圆桌看着丫头们叠红纸，听见响动，头一个站起来，做错事般垂着脸，念出一句，“妈。”雪青的手帕子抹在唇边不放下，斜眼只看三房怎样做事。新云若无其事的倒了牌，笑眯眯地说：“妈——都说您偏疼小儿子，还直往我手里送呢。”
老太太瘪嘴哼了一声，忽然笑起来，握住新云的腕子，“也就你敢跟我说句笑话。这屋子里，都是死人哪。”气氛松弛下来，众人都敢动了，锦屏尴尬的笑笑，贴着桌子边儿又坐下，雪青跟着推牌。小微坐在奶奶身后喘出一口大气。
码牌的工夫，老太太冷不丁开口，“小微眼看十七了，也没人替她打算着。我儿果然死的冤。”这话说得锦屏心里猛一下扯紧，她倒不是多怀念死去十来年的丈夫。他在她虚弱的回忆里只剩下一点儿模糊的影子。真要评说起来，宋孟辉也是个拿得出手的男人，早早的念书，赶在皇帝逊位前中了举人，才不过二十岁。就是趁着这样的荣光，父亲做官的锦屏才嫁过来。老太太疼举人儿子，饮食起居亲手伺候。宋家统共两个下人，夫妻俩，男的兼着车夫、花匠、信差种种活计，女的日日站在大少爷屋里端茶倒水。幸亏锦屏陪嫁了两个丫头，赶紧给老太太送去，才不至于不像话。
老太太怨恨锦屏，只说是她带坏了宋家的运气，生生克死儿子。孙女生下来，老太太给起的名字，叫做‘微’，是‘微不足道’？识文断字的锦屏不敢吭声。她父亲给大清王朝殉葬，头天小皇帝退位，第二天她爹就投了黄浦江。这番义举，在宋家看来就是个笑话。消息传来那天晚上，锦屏呆呆的坐在房间里望着嫁妆箱子。那里面有一副插屏，尺寸不大，却是宫廷绣娘传出来的精品。当年父亲买了来赠给母亲，她的名字也从这上面来。
她这一生人早已结束，剩下的时光，是拖延，是还债。初婚的日子太美好，韶光里一生一世一双人的低语仿佛还在耳边回响。透着数不清的折辱望过去，遥远的像前世。那不是自己有资格享用的，既然偷着了，就该还吧。
从此老太太说一句，她便在心里恶狠狠的加上一句：该！
宋家的第二个儿媳妇姜雪青是生意人家出身，虽说不认字，算起账来飞快。她爹看中来学生意的宋仲辉，着意栽培几年，便做成了这一门亲事。雪青给宋家带来一个铺面，仲辉看着，舍不得雇小工，颇有几年支撑着宋家的门楣。
老太太跟亲戚们闲聊，常言道，越是不疼的孩子，才越是孝顺。三儿子季辉小时候不得人意，生得瘦小，见人脸红，只会往大哥身后躲。大嫂子娶进门，他时常跟在锦屏脚边，百般的依赖。吃一块糖，也是眼巴巴地看着锦屏，见她露出笑意，才舍得咽下去。孟辉死后家境艰难，锦屏不善营生之道，常摊手去向老太太汇报月末又没了买盐的钱。如是者三，当家媳妇的地位便被雪青夺了去。老太太看不惯雪青的泼辣性子，只是穷的时候要有人出来扮黑脸，惟有忍让过去。雪青克扣季辉的吃穿，她便当看不见。
季辉一声不响考了留洋资格来，通知书捧到老太太跟前，雪青弹着指甲说，“宋家如今还惦记着念书呢？这都什么世道了，谁不知道念了也是白念。”
季辉争辩，“并不要家里出钱的。”
雪青道，“那你去呗，又回来问什么。”
季辉面孔挣得通红，“船票要买。”
雪青扑哧一声笑出来，“三少爷，船票原来不是用钱买的？”
仲辉才二十七八岁，看着已经像个四十岁的买卖人，弓着腰坐在老太太对面，留老长的小指甲，伸出来又黑又黄的吓人。他看着弟弟，黑瘦的像只猴，只因倔强的硬着脖颈，却有了股少年的英挺。他不由得走了神。
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