阿库飞快地带她离开，走得远些了，才放慢了步子。海弦继续赏花灯，走了一段路，却觉得肚子有些饿了。她眼看着附近都是酒楼茶肆，并无摊贩可见，便忍着饥饿不肯同阿库说，打算等找到路边摊再填饱肚子。谁知肚子不争气地叫了一声，阿库这才意识到，为了找个落脚的地方，竟是有三四个时辰不曾吃过东西了。深怕海弦饿坏了身体，忙左右看看，打算找一家不起眼的餐馆填一填肚子。
奈何地处繁华，加上灯会前护城军清了道路，除了摆一些民间艺术和杂耍，并不让吃食小摊做停留。阿库把海弦带进了一家酒楼，她正准备再往前去找找，却见他从身上摸出一个钱袋子，里面虽没有几两银子，却足够他们饱餐一顿了。阿库嗫嚅了一句：“出师不利，竟是一个穷鬼。”
海弦眼珠子一瞪，面上有些不悦。阿库忙晃了晃钱袋子，陪笑道：“若不是富贵人，哪里用得起这样好的钱袋子。即便不是，那人说不准他也是顺手牵羊得来的，我再牵一次也不算过分。”
她虽说不上那钱袋子的布匹是什么料子，但看成色和手感，便知其主人身份不凡，这才收起怒色。阿库又道：“头一回来京师，我们便享受一次，晚上再找一家客栈落脚，明天我便去找活干，争取早点还清那二十两。”他刻意不提甫翟的名字。
海弦没有反对，跟着他进了酒楼。
因是灯会，酒楼里已是宾客满座，就连最次的座位都已经有人了。跑堂伙计捧着餐盘穿梭在宾客间，累得满头大汗。酒楼掌柜见进来的一男一女打扮普通，便懒得理会，只管顾着眼前的生意，连眼皮子也不肯抬一下。
阿库摸了一块碎银子摆在柜台上，说道：“我想要你们这儿的招牌菜，不多，三个就好，再烫一壶好酒，要你们客人常点的那种。”掌柜的扫了一眼他手里的银锭子，淡淡道：“哪怕是最便宜的菜也要八十文，这点银子也不过一个菜品罢了。”说完又开始招呼别人，一口一个“老板员外”叫得亲热，跟方才的他简直判若两人。
海弦扯了扯阿库的袖子，说道：“算了，咱们去别处吧。”
阿库不甘心，凭什么就得被人看不起呀。他又从包袱里摸出两块碎银子，还没放到掌柜的面前，又犹豫着摸出了三块，一股脑儿往柜台上一放：“来四个最贵的菜，再加一壶好酒，这些总够了！”话音刚落，又有些后悔了，那些银两可抵得上他们两个月的用度了。
“够！够！”掌柜的一下子变了脸，端着笑脸引他们去楼上。既然话都已经说出口了，眼下再反悔，岂不是让人笑话。
海弦托伙计栓了马，跟阿库一道上了二楼，选了一个靠窗的位置坐下来。等着跑堂上菜期间，阿库正盘算着不如就问一问这里的店家是否雇人，留下来做个跑堂倒也好，于是趁着跑堂送茶的档口打听了报酬。
回头见海弦正托着腮对着窗外发愣，忙问道：“是不是肚子饿得难受？”
她恍惚地叹了一口气，看着窗外喃喃道：“阿库，我刚才似乎看到了一个人。”
阿库问：“看到谁了？”
“一个我最不想看到的人。”她再次叹了一口气，眼中蒙着一层薄雾，仿佛是想起了什么不愉快的事。
阿库起先以为是凌甫翟，听她的口气，却又觉得不像，便问道：“你在京师还有亲人？”
她摇着头不说话，低眉摆弄着桌上的一只小瓷碗。
阿库见她一脸不快，动了动嘴皮子，想要说些什么，却终究没有开口。他扭头催促跑堂快些上菜，眼神却依旧时不时落在海弦身上。她摆弄了一会儿小瓷碗，再次看向窗外，自言自语道：“莫非河灯当真这样灵验。”她从身上掏出一只洁白的玉瓶子，捏在手心里婆娑着说道：“娘，你看到他了吗？”
阿库知道那里头装的是海弦娘亲的骨灰，他见海弦如此说，不由愈发好奇，忍不住探头看向窗外。从楼上望下去，窗外的景色尽收眼底。夜里的京师妖冶华贵，就像是贵妇的新装，透着浓浓的雍容。
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