一时棚前涌来许多衣衫褴褛的灾民,楚瑶姬无事,起身拿了糖果,给那些孩童分发,孩童们互相攀比着谁带来的人多,谁得的糖果多。
先前的老者此刻却沉默下来,静静看着排着队等待登记的灾民,苍老而满是褶皱的脸上几许欣慰。
还没有看到结果,已经很满足,百姓们毕竟淳朴,给他们一点希望就不再奢求,楚瑶姬看得心酸,从古至今的百姓们皆如此,不管受了怎样的波折,些微许诺便能安抚。
转眼日薄西山。
瑾王已经是勉力坚持,午间只在车上用些小菜汤粥,稍事休息,又来棚中正襟危坐,这对于他来说已经是有生以来的苦力。
避难所灾民基本登记完毕,大部分都去做工,尚未回来,楚瑶姬请灾民们互相转告,未登记的灾民请老者代为记下——老者是这里唯一识字会书写的灾民。
抽查结果不必说,家家那点米粮都不过两捧,与赈灾分发的米粮也不同。
瑾王率众人回到府衙,楚侯爷已经先一步回来,府台夫人已经备好晚宴,却见刘府台面色青白,神情不安,也不敢多问。
众人先回房梳洗更衣,随后来到花厅落座。
瑾王开口道声诸位辛苦,就先用饭吧,执箸夹菜,众人动筷,座上一时无声。
楚瑶姬可是饿得够呛,先自顾夹了爱吃的菜,不顾形象地大快朵颐。刚吃了没多久,就听外面扑通一声,有人跪倒。
“瑾王殿下,自今日灾民重新登记造册看来,下官确有失察之责,只因府衙事务繁杂,这些文案小事就都委派下属去做,难免有人欺上瞒下浑水摸鱼,若不是瑾王殿下和瑶姬郡主今日亲自核查,下官还蒙在鼓里,还请瑾王殿下恕下官失察之罪,容下官戴罪立功,重新核实,追回冒领的赈灾物资,为灾民们重新发放。”
刘府台言辞恳切,几欲声泪俱下。
“府台大人,要去何处追回那发放了的赈灾物资呢?我这里有几份供词,人证就在我的院子里,不知道瑾王殿下和府台大人愿不愿意听听呢?”
楚摇风随父戎马多年,一旦凌厉起来,声音深沉冷酷。
“世子,什么供词,什么人证,快说来让本王知道。”瑾王再顾不得饥饿,放下筷子,看着楚摇风。
楚摇风应声是,从袖中掏出几张纸,抽出一张念道:
“我名刘贵,是汴南府台刘营远之家奴,奉家主之命,召集徐四等人冒领赈灾物资,运送到刘府农庄,今被镇北侯世子擒获,供认不讳。刘贵签字画押。”
楚摇风又拿起另一张纸,刘府台的汗水滴答落地有声,身子抖如筛糠。
“我名徐四,受汴南府台刘营远之家奴刘贵雇佣,带汴南闲汉数人,冒领赈灾物资,并押送至刘府农庄,今被镇北侯世子擒获,供认不讳。徐四签字画押。”
楚摇风放下纸,不再念了,抬头看瑾王。
“这些是一部分证词,人证除了负隅顽抗的已被缴杀,其余人等皆生擒,农庄里除了今年的赈灾物资,尚有一些历年赈灾物品,不过据刘贵供认,大部分已被变卖,所剩不过是做农庄用度。”
楚摇风声音里波澜不惊,知情的楚侯爷和楚氏兄弟尚不觉如何,不知情的瑾王殿下,明溪郡主却瞠目结舌,刘府台夫人早已经花容失色委顿在地。
“大胆刘营远,竟敢冒领私吞赈灾物资,欺君罔上,来人,将这罪臣关押大牢,容本王查明之后,再行发落。女眷都禁在一个院子内,家奴下人不得出府,违令者斩。”
瑾王义愤填膺,眼皮子底下被蒙蔽,实在是辱没了皇子赈灾使的威名,所幸及时发现,若是以后被别的皇子捅出来,那可就名声扫地了。
“下官冤枉,不过是今年灾情严重,下官一时糊涂要存些私用,并没有贪那许多啊,瑾王殿下,饶恕下官吧……”刘府台兀自垂死挣扎,被兵卒毫不留情地拖了下去。
刘府台夫人早已经一口气没上来,晕厥过去。丫头婆子虽然惊惶,毕竟有人多年服侍,急忙过来掐了人中唤醒,搀扶回了后院。
楚侯爷拿出一张纸来,递给瑾王,
“这是刘营远所有私财,以他的俸禄和父祖家产,怕不能余万一。”
瑾王接过来细细查看,面色更是阴沉似水。过了半晌,才把那张写得密密麻麻的纸拍在桌上,
“大胆贪官,这私财就是我瑾王府也不及其一分,如此利欲熏心,横征暴敛,置万千黎民于不顾,实是我大陈国之耻辱,必要将其严惩,没收家私,以慰万民。”
瑾王发了一通脾气,这饭也吃不下去了,于是散席,诸事翌日再议。
所有皆按照计划顺利完成,楚瑶姬心里十分舒爽,用锦帕包了一些点心,回了自己的房间。
果儿吃了饭正在灯下为楚瑶姬绣荷包,见楚瑶姬回来十分高兴,这些日子小姐就忙得看不见影儿,自己一个人实在寂寞,可是腿还没好,不能跟小姐出去,心里十分着急。
一边帮楚瑶姬卸下钗环,伺候洗漱,一边和楚瑶姬说着闲话。
“小姐,咱们什么时候能回京城呢?”果儿问道。
“怕是一时回不去了,这边还有许多事情要做,果儿你想家了?”楚瑶姬换了衣裳,拿着书倚在床头,一边看,一边吃点心。
“是啊,不出来的时候想出来,出来了就想家,小姐你不想家吗?不想夫人?”果儿歪头看楚瑶姬,想在她脸上看出答案。
“是啊,不出来的时候想出来,出来了又……,我也想娘亲了……”楚瑶姬声音越来越低,即便是那个一直恨着的娘亲,那时候,不也是偷偷想,只要她在身边就好……
“等我做完这些事,咱们就能回去见娘亲了!”楚瑶姬振奋起精神,我现在可是有娘亲爹爹兄长们疼的人!
“好啊好啊,小姐快些做事,我们都回去看娘亲!”果儿欢欣雀跃,几乎忘了腿伤,跳了起来,结果呲牙裂嘴。
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