昱祺说罢，便迈着小短腿“登登登”往前走，常怀南只好跟上。
穿过几条巷子，昱祺这才停了下来。
残阳如血，小巷子被割出一条疤痕，一半灿金披余晖，一半是深夜的俘虏。昱祺就站在正中间，胖嘟嘟的脸颊上半明半暗，竟有些鬼魅的色彩。
“这么晚了，你去找郡主做什么呢？”
常怀南有个不为人知的秘密，他极怕这种狭长的通道，没有光亮是无所谓的，只是一看那仿若越来越小的空间，便觉得无法喘气，双腿都忍不住打颤。眼见昱祺站在小巷里，他犹豫了许久，最终还是站在巷口没有进去。
“祺儿不过是骗骗他们的，三哥哥不也很烦那个陈轩吗？祺儿就编造个借口嘛。”
小人儿毫不避讳自己撒谎，在幽暗间插了插腰，一脸骄傲地等着常怀南夸。
越看那巷子越诡异，常怀南拼命忍着想吐的情绪，伸手让昱祺出来。
“三哥哥还是怕么？这里面又没有妖魔鬼怪，有何可怕的呢？”昱祺知道哥哥的秘密，一边笑着一边左顾右盼着。
“休要哥哥进去抓你啊！”
常怀南作势要抓昱祺，皱着眉头让她赶紧出来。
小人儿笑得很开心，手舞足蹈地往常怀南身上扑了过来。
“咚”
“哎哟！”
一个不当下，脚下一滑，顿顿地坐在了地上。
“祺儿！”常怀南见昱祺的身子一下子低了下去，又听到那声熟悉无比的“咚”，捶了捶脑袋，硬着头皮走进巷子里，准备要拎她出来。
走近了却才看清，绊倒昱祺的是一块龟甲，看样子，已是用过后丢掉的碎块，横七竖八地躺在地上，昱祺想必是踩中了一块，这才滑倒了。
只是那龟甲的质地实在是下乘，裂纹的分布十分粗糙，想来烧制的环境也是恶劣，上面还带着些灶台的灰黑色粉末。
昱祺坐在地上，随手抓起了一块，刚一碰到，就沾了一手的灰。她却没有嫌弃，又从旁边找到了几块大一些的，左摆右摆地，差不多拼成了一整块龟甲。
裂痕的方向指的是西南，昱祺也看不出什么端倪，干脆把它当作成拼图的玩具，小胖手沿着裂纹摸了上去。
“别动！”常怀南一声惊呼，赶紧将昱祺抱了起来，又从衫里拽出了方巾，将她的手擦了个遍。
昱祺不解地看着常怀南。
“你可知朝廷严禁这些巫蛊这术？这些若被发现了，可是杀头的大罪，你乱动什么！”
常怀南急地顾不上语气，闭着眼睛将碎甲往巷子中又踢了踢，抱着昱祺的手越发紧张。
出了巷子才稍微放松一下，这才将昱祺放在了地上。
“祺儿只是看着那龟甲好玩，哥哥为何要凶祺儿…”
从未见过常怀南这样警惕的样子，昱祺也被吓得有些不知所措。
“不凶不凶，”常怀南见她又要哭，只好又把昱祺抱在了身上，“哥哥是怕祺儿被连累，这才急了些，哥哥怎么会凶祺儿呢？”
“可是哥哥也看到了，那龟甲形状丑陋，又未曾打磨。行巫蛊之人，怎么也要善待自己的器物吧？怎么会选这么差的甲壳，可能也就是百姓家卜卜吉时吧。”
昱祺在常怀南身上不情愿地蹭了蹭，仍然坚信是哥哥小题大做了。还什么巫蛊之术，就那样一通乱烧乱砸，能蛊个什么嘛。
“祺儿。”常怀南并不想回答这个问题，只是认认真真地看着昱祺，“今日这事，你知我知，万万不可告诉第三人，听到了没有？”
“嗯。”
“答应哥哥，绝不可告诉第三人。”
常怀南见昱祺满不在意，只好捏住她的小下巴，逼着她看向自己。
“绝不可以。”
昱祺心下万般不解，却拗不过哥哥，只好举起三根手指对天发誓，“绝不告诉第三人！绝不绝不！”
常怀南点点头，这才松开了手。
昱祺悄悄又看了眼那小巷，心中莫名有些失落。
等常怀南终于抱着小肉球回到常府，刚一进门，便有嬷嬷来传话，要二人去姚夫人房里，嬷嬷神情严肃，任凭昱祺怎么问，都问不出原因。只好从哥哥身上跳下来，跟在嬷嬷后面走了去。
常怀舒便站在后院当中，长身立在海棠树下。
那海棠已渐渐开盛了，粉白相间的小花异常可人，又是翠绿的短叶相配，一团叠一团的落了一树，像苏州巧染的锦缎绣球，满满地开在后院之中。欲绽红深开处浅，便是美人娇笑颜。
此番景致下，常怀舒却无心欣赏，只是眉头紧锁地看着这两人。
昱祺见状便气不打一处来，莫非是他跟娘亲告了状，说自己冲撞了陈轩不成？
正欲跑过去质问，手却被常怀南拉住了，悄悄对昱祺摇了摇头。
原来姚夫人房里已是坐满了人，吕氏、宋氏、常悦翘、常怜珏、常怜珠，整个后院的人都被叫了来，依次坐在圆凳上，桌上的茶盏腾着热气，可却无一人在品饮，每一人都是神色不一，而常怜珠则是掩着笑意，目光乖柔地看向主座。
果不其然。
常合远就坐在主位上。
他官服未去，正襟危坐地看着门口。
“怀南见过父亲。”
“祺儿见过爹爹。”
两人都不知发生了什么，只好先行礼。
常合远冷哼一声，答也不答，扭头看向姚夫人。姚夫人轻叹一声，命嬷嬷去取东西。
不多时，嬷嬷便抱来了一个沉甸甸的大包袱，平放在地上，昱祺这才看到里面是什么。
都是她午时砸碎的器物。
更准确地说，是她午时砸碎的，太子赐给常怜珠，常怜珠又送给自己的器物。
几支金簪可怜兮兮地趴在地上，上面嵌进的宝珠玉石都不见踪影，而簪尾上的细线雕花，早被砸得弯，几支线扭曲成了一团。还有一台西洋的小钟，木质的钟身上已裂痕弥补，指针都跳了出来，小零件们散落了一地。
“祺儿若是不喜欢这些东西，跟姐姐说便是了。怎么说也是太子赐的，就这样砸了，万一被外人知道了，那可如何是好呢？”
常怜珠笑得更深，语气里却是一汪担忧。
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