何淑娴他们一行四人，在对面的小山头处看得真切。只听见随着一声声的枪响，那些中了子弹的牲畜们，顿时便一一软倒在地，接着便顺着他们对面的斜坡，向着箐底翻滚而下，带起一阵阵黄色的灰尘，弥漫在整个山箐的上空。其惨烈的情况，让人不忍直视。
那种一阵阵牲畜中弹时所发出痛苦的惨叫声，以及村中那些舍不得自己家牲畜的妇女、儿童的哭叫声。从对面山头的斜坡上，宛如撕心裂肺般，直传到了何淑娴这边四人的耳朵里，让人不忍心听下去。
人心都是肉长的。这些染上了五号病的牲畜们，是跟人们相处久了的，人们对这些牲畜们，已经生出了感情。在此情此景下，主人们实在舍不得它们。不但因为这些牲畜是他们的主要财产之一，更是因为一种感情上的难以割舍。
何淑娴看到，哥哥和二叔家的堂哥，却是给吓得浑身也不由自主地颤抖起来。看他们说话时，只见他们的声音结巴着，上下牙关不停地“交战”起来。
“妹妹，还是…算了吧。毕竟…毕竟人命关天！万一不小心被传染上了瘟疫，可不是闹着玩的！”他哥哥结巴着说。
“是呀，被传染…上了这种病，可不是…后果实在是太可怕了，不是…闹着玩的。我听说…听说…”
何淑娴看着自己的哥哥和堂哥，两个大男人家家的，竟怕成这个样子。令她想不到的是自己的哥哥，对自己的婚姻大事，竟也如此当作儿戏般不负责任。想到一家人历尽了千辛万苦，多方波折，好不容易才访来的这门亲事，就又要闹吹了。于是禁不住生气地对他哥哥说道：“哥哥，这是你自己的终身大事，你怎么可以这样草率对待。再说了，人家女方那边可是正等着咱们去呢！现在，说不定酒席都已经摆上了，本家户族几桌人。你倒好，说不去便不去。你这样做，会让别人看女方家的笑话的，你让女方一家情何以堪？你难道没有想过，你将来也会被别人耻笑吗？你对得起为了你的婚事奔波劳累，操碎了心的爹爹妈妈吗？”
“我看，事…事已至此…还是不要轻意以身犯险的好，现在这种情况下，哪还顾…顾得了这么多。再说…再说媒人赵……大婶呢？”
大家这时才发觉，原本抱着定亲用的大公鸡的赵大婶，不知在什么时候，已消失得无影无踪了。
原来，媒人赵大婶以前听人们说过，得了这种五号病的人，会使得两片嘴唇腐烂、脱落。不仅如此，就连手指和脚趾，也会腐烂掉，只剩下一根根手指骨和脚趾骨。因此，这种瘟疫，又被人们称为烂蹄丫病。得了这种病的人，往往会在那种奇痒无比，痛苦不堪之中慢慢死去。
她还听有人说过，在附近的某个村中，就曾经染上过这种瘟疫。人们亲自看到了这种情况：一个五号病患者，在前后不到三天的时间里，人们眼睁睁地看到那个人的两片嘴唇，先后脱落，只剩下一口森森白牙，接着是下巴上的肉开始腐烂的可怖情景。而手指与脚趾，逐渐腐烂，最后化为脓水，只剩下一些骨头。那个人在这种瘟疫的折磨中，哀嚎不绝，直到在痛苦不堪中死去。
况且，她还听说，这种病的传染力之强，简直是匪夷所思。假如在水的上游的村庄，得了五号病的牲畜，在喝水时，牲畜嘴里的口水就会随之流往位于下游的村庄。若是下游村庄的牲畜喝了这种水的话，那么下游村庄的牲畜便会被传染上五号病。
因此，凡是得了五号病的牲畜，都必须立即处死。这样还不算，为了更加有效地控制住疫情，不让其进一步扩散传播，还得把处死了的牲畜，深深地埋于地下。
总之，对于这种病，人们是越传越恐怖。
至于实际情况究竞怎样，大多数的人们，只不过是仅仅道听途说而已。到底是不是如传言那般令人恐怖，何淑娴他们此行四人当中，谁也没亲眼见到过。是否言过其实，存有故意夸大的成份，确实还值得商榷。
但是，在人们的生活中，流言往往比瘟疫更容易被传染，其造成的人们心理上的恐慌，比起瘟疫本身来说，更是有过之而无不及。
此时，抱着大红公鸡的媒人赵大婶，在看到对面山头上，用枪射杀牲畜时动物们临死前挣扎的惨叫声，妇女儿童们的哭声，混成一片的情景。早已害怕得身子颤抖如筛糠般，竟不跟淑娴他们打声招呼。不知在什么时候，一个人不声不响地溜走了。
何淑娴劝哥哥道：“我看，没有媒人也没有什么大不了的。只要我们跟女方那头如实说了，我看，他们是会理解我们的。”
可是，哥哥好像已给吓怕了。
再看堂哥时，看来是更不想去冒这种险的了。
“你们怎么能这样，我一个姑娘家都不怕，怎么就把你们两个大男人怕成这样？你们这个样子，不怕别人笑话吗？”
何淑娴试图作最后的努力，劝哥哥他们能够回心转意。可是，毫无作用。他们好像便如老鼠吃秤砣—铁了心了。
万般无奈之下，何淑娴除了心中暗自叹气的份，也只有由着他们了。
因此，这场婚事，便这般不明不白地宣告泡汤了。
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