真正到了破茅庐外边的时候，皇帝还是不由吃惊。他大概还没想过，如此破烂的草房居然还有人住，而且，在他治下，竟还有百姓贫困潦倒至此。
彼时，意远正蹲在灶台旁煮菜粥。听见有人敲门，她以为是“常叔”回来了，但拉开那钉了几块木板挡风的破门，瞧见那翩翩公子极不相衬地站在那儿，她脸颊顿时烧红了，“羽…羽山公子？”
皇帝见她脸红，也有些尴尬，瞄了眼身后苏宁提着的鱼肉，磕巴道，“过…过年了，给你送点儿年货。”
意远紧盯着那条精瘦的排骨和肥硕的大鱼，如饿了许久的猫一样，她吞了吞口水道，“这…这怎么好意思呢？”
皇帝见她脸上被炭熏黑，神使鬼差地伸出手来去擦拭，却不料她一巴掌打落了自己的手，又慌慌张张地解释，“对不起啊，公子，你知道我不是那个意思…”
皇帝失笑出声，最近总是魔怔，都忘了站在自己面前的是个大男人。
“无妨。”他沉吟片刻，“想不到你家道艰难至此，我素来不忍尘世万物受苦，也知你不愿受接济，过年之后，你便还是来我府上做工吧！工钱虽不多，但还是足够你生活的。”
意远不好意思挠头道，“谢公子美意，只是小的已经找到上工的地儿了，不太好…”
“我可以给你更多的工钱！”皇帝不知怎么了，此刻就想让她到自己的府上去跑差事。
“不关工钱的事儿…”意远鼓足勇气，直接说了原因，“招了小的的东家是皇亲国戚，小的招惹不起。”她想起恪王宇文弘霖那副要吃人的样子，背后就禁不住起鸡皮疙瘩，哪里敢在这个时候翘了？
皇帝皱眉，“皇亲国戚？”
意远哼唧了一声，“嗯…小的哪儿敢违人家的约，人家动动小拇指头，就能捏死咱们。”
仅有的一丝笑容凝固在脸上，弘晟顿时觉得格外无力。再有权势的皇亲国戚在他面前都是战战兢兢的，可他也想不出理由说服她不要畏惧，难不成告诉她自己是当朝皇帝？
皇帝兴致勃勃而来，却败兴而归。他一时太过沮丧，竟忘了问她，在哪位皇亲国戚的府上办差，否则以他九五之尊的威严，也能敲打敲打那位皇亲，对她好一点。
襄康七年除夕很快就到了，金陵城内张灯结彩，鞭炮声不绝于耳，可窥盛世之景。因皇帝专门给意远送了年货，所以今年她也破天荒地包了回肉馅饺子，只不过坐在昏暗的灶台旁止不住地叹息。
景阑见她一副愁大苦深的样子，嗤笑道，“不就是人家给你送了些年货吗？既然送了，那就收着，没什么大不了的，有钱人的天地你不懂。”
“可我就做了几天工，不至于这么惹东家上心吧！再说了，我总觉得是欠他人情了。”意远捏着面团，像小孩子玩泥巴一样随意。
景阑无奈地叹了一声气，这丫头就是一根筋到底。他懒得再跟她解释，端起盖垫上的饺子缓缓倒进了升腾鼎沸的开水中，“吃饺子咯！”
“常叔，除夕夜你在外面住，婶子不会介意吗？”意远没心没肺地问道。
景阑忽然有些想念小薇，只道，“年节我在京城过，是我们早就商量好的，不用你操心。”
意远悻悻地垂下头，又陷入沉思了。
此时畅春园却刚刚开始热闹，夜宴照例是在渡海瀛洲的高阁上，只因临温泉湖甚为暖和。老爷子和夫人双双端坐于正前方，皇帝皇后位居右侧，其余一众亲王公主则分别坐于下首。
“儿子携媳妇给父亲母亲贺新年新禧，愿二老福如东海、寿比南山。”皇帝皇后行大礼跪拜，之后是布菜敬酒，整个过程讲礼却不繁琐。
夫人笑道，“快些请起吧！虽说都是近而立之年的人了，但在我们看来，你们终究是小辈，这红包还是有的，只不过莫嫌银子少。”说着，便让身边的丫头递红纸封钱给他们。
皇后端庄大方，素来贤淑温婉，“谢母亲的压岁钱。”
之后，亲王公主们依次向父辈和长兄敬酒，只是今年情形特殊，免不了一些冠冕堂皇的话。
弘霖自被皇帝训斥过后，便如秋后的蚂蚱，如何也蹦跶不起来。除夕敬酒贺新禧也是一劲儿躲闪，“臣弟给皇兄拜年，愿皇兄新年龙体康健、龙马精神。”
皇帝自然知晓他肚子里的那些歪门邪道，举杯简单示意，并未回话。弘霖见状，忙松了口气，却听皇帝道，“二弟怎么不带黎黎过园子，既然定下了婚事，也不用那么拘束。”
皇帝口中的“二弟”便是指理亲王宇文弘胤，理亲王极少驻留金陵，十二岁时便随宣化大将军去了南境丽江，此后一直在南境习武。理王与丽江阿昌族小姐黛黎青梅竹马，两人早已情愫暗生，皇帝乐得其见，于是干脆赐了婚。
理王文质彬彬，颇有江湖剑客味道，他拱手道，“黎黎也愿早日进京拜见二老，但奈何岳母身体一直抱恙，族中并无兄弟，也只有她侍奉于前。”
说到这儿，弘霖背后已经起了层鸡皮疙瘩，他总觉得皇帝看自己的眼神有些不善，夹杂了几分狡黠。
果然，皇帝话锋一转，斜睨着弘霖道，“弘霖虚长你一岁，倒是还未有喜讯。弘霖，你若有了心上人便直接对朕说嘛，不必藏着掖着，朕立马给你赐婚，早日让父亲母亲抱孙子才是真的。”
那厢啃着猪蹄的惠阳公主囫囵道，“哥哥不是说他喜欢浮香楼的头牌姑娘么？”
弘霖在心中叫苦不迭，连连吼道，“冉儿，你胡说什么！我什么时候说过那样的话？”
“我又没编排你，爹，娘，你们不信，问三哥哥！”
弘佑也是一个缺心眼的，“哥哥说帮菱歌姑娘脱籍了，就娶为王府孺人，没说要纳为正妃啊！”
“混账！”
老爷子“啪”一声把银筷摔在桌案上，吓得众人皆一跳。夫人连连抚他后背又好声好气地劝解，一边瞪了弘霖一眼道，“等会儿你跟我过来！”
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