随着小栗子回望弓箭手的那一瞬，子木感觉她的身体往自己跟前一挡，随即一个趔趄，迅速倒下。子木一把将她托住，揽进怀里。
箭尖穿过胸脯，挨近心的地方。
电光火石间，子木连发数枝闭月箭，敌方中箭者应声倒地。此时，兰陵公子已经飞身至前，急声道：“公子，我去牵马！”
子木点头，遂横抱起奄奄一息的小栗子，飞身进树林。片刻后，树林传来急速远去的橐橐马蹄声。
来俊臣等一众酷吏举着火把停在林畔。来俊臣捶胸顿足，大声骂娘，又转向属下，喝道：“都他妈是一群废物，这么一堆人连两个人都打不过！”
只听人丛中传来低低的咕哝声，“可那闭月箭着实厉害，抵得上七八个人……”
来俊臣：“什么？谁在说话——”说着走近人群，作势要抬脚踢人。人丛立即安静了。经过刚才一番恶斗，众属下也都受了重创，皆垂头丧气，面颊淌着血。
周兴走近来俊臣，道：“兄台也不必动怒，那小妮子胸腔中箭，活不成的。人证没了，他们再怎么闹腾也没用。咱们对天后也算有了交代。”
来俊臣睨了周兴一眼，鼻子里哼一声，转念一想，也只好这样了。他转身领头走在前面，大声道：“回长安城，给我烧了萧仙楼和烟雨坊，诛杀所有罪犯窝藏者，老的幼的一个活口也不准留——”
于是，这个夜晚，大唐公主的豪华婚典中，从长安皇城至长安万县县衙的婚馆，一路火炬高然，光华璀璨。忽地，人们又见长安西市两处楼宇院落，无缘由的起火，那火光冲到天上，明丽灿烂，映得天穹的圆月，都相形失色了许多。
太子贤站在婚馆外一处隐蔽的台矶，望向城中失火的方向。远方传来隐约的嘈杂声，不知这长安百姓是为公主的婚典兴奋，还是在为失火伤恸。太子贤双手垂在两侧，目不转睛，面如死灰。
婉儿悄悄走至太子贤跟前，握住他的手。他手心里全是汗。太子贤缓缓地、机械地转向婉儿，他眼里充满婉儿从未见过的恐惧。
曾经那么明亮、温暖的太子贤，本以为只要有了确定的物证、人证，便可顺利指证天后对自己亲生骨肉的所作所为。没承想，却因此搭上了数十条人命、连累数十个家庭亡破。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死……
婉儿明白太子贤的可贵。婉儿从小家族被灭，自幼在掖庭宫长大，见惯了歹毒和冷酷。太子贤不同，虽然一直遭天后压制，但尚未见过真正的阴谋和屠杀。他离阴谋很远，所以他的眼里总有一种温暖，纵然那温暖时常罩着自己感怀身世的忧伤，又反而令他更加的悲悯他人……
婉儿内心一恫。她想保护这种温暖。
“殿下……”婉儿叫了一声，喉间却是呜咽的。她走上前，踮起脚，抱住太子的脑袋。太子的头顺从的弯下来，靠进她怀里。他的手松松地放在她腰间。婉儿感觉那只手的生命力，正在缓缓流逝。
院内不远处，一株枝叶繁茂的老杏树上，黑魆魆的枝杈间坐着一只猫头鹰和一只黑衣人。
猫头鹰瞪着圆溜溜的大眼睛转向黑衣人，喉咙发出咕咕咕的抗议。自己的地盘被这只人闯入，它很不高兴。武三思拍拍它的羽毛，以示歉意，又将自己的酒壶凑近猫头鹰。它果然伸嘴去啄。
台矶上，太子和婉儿相拥，武三思瞧得清清楚楚。他又仰脖灌了一口酒。在酒的熏陶中，他的心和他中箭灼痛的手臂，都一起失去了感觉。
过了一会儿，这棵老杏树上的人和鸟，都醉意朦胧，都高兴得恨不得要嘎嘎叫了。
子木一面纵马飞驰，一面紧张的垂眼观察怀里的小栗子。只见她眼帘微闭，表情平和，像睡着了般。子木心里叫一声不好，赶紧吁马停住，将小栗子抱下马，揽在怀里，非常小心的避开她胸口的那枚箭。
兰陵公子向子木道：“公子，前面好像是个镇子，我先去探查一番。”说着一径去了。
子木紧紧盯着小栗子苍白的脸，一迭的轻声唤道：“快醒来……不准睡……天色还早呢……不许偷懒……小钉子……”
听见“小钉子”，小栗子颤抖着眼睫毛，微微张开双眼，那目光仿佛刚才真也沉浸在一个世外桃源的美梦中，她歪了歪头，将脸更舒服的窝进子木的手掌里。她瞅着子木，面带柔弱的笑容，气若游丝道：“我刚差点……就要睡着了……听见你唤我……”
“是……你要听我的，不许睡……”子木吻着她的额头，她的秀挺的鼻尖，哽咽道。
“有点冷……抱紧我……我好困……”
子木抱着小栗子，朝镇子走去。恰兰陵公子迎面走来，急道：“我找了家客栈，公子带姑娘歇下，我立即去找大夫。”
子木点头，目不斜视的抱着小栗子走进客房。子木小心地小栗子放在床榻，小栗子再次张开双眼，然后她笑了。她缓缓伸手，抚摸子木的脸，子木立即握住她的手。
“让我看看你……你的脸……”
子木摘下面纱。他俊秀的脸庞出现在小栗子眼前，小栗子轻轻地、很满足地叹了口气，仿佛这一生的心愿都已达成。“我们见过……我知道是你……”小栗子颤声道。
“是……我们见过的，那日在茶楼，你扮成茶楼伙计给我们送茶……”子木柔声道。
小栗子眼睑又快垂下去了，听得子木这么一说，又缓缓抬起，面庞又有了笑意，仿佛沉浸在美好的回忆中，她接口道：“有位公子要领我回府陪他斗蛐蛐……你阻止了他……”
“是……任何人都不能带走你，即便是他……”子木温柔地望着小栗子。前尘往事历历现在眼前，她的俏皮，她的伶俐，她赌气的叫他老爷，她扮作他妻子过城门的小泼辣……子木心都快碎了。
小栗子又张眼望了望四周，再次孱弱的说道：“这间房……我们回来了……”
在这间房里，小栗子发着高烧，子木不得不用冷巾擦拭她身体，帮助降温……小栗子望向子木，眼里显出她调皮的笑意，“你摸了我，你想……”
子木吻住她，吻她的唇，她的鼻尖，她的面颊，她的耳垂，一面絮絮道：“是，我想，非常非常想……乖乖听话，大夫马上就到……不许睡觉……”
“好，我不睡……不睡……”
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