黄昏时分，子木走出客栈，站在檐下望了望天空。日光西垂，暮色四合，正适合赶路。
这三日来，子木带着小栗子，均是白天歇息，夜间赶路。院落北角的马厩附近，小栗子已将马牵出，行装皆已打理利落，捆缚在马背。
为出行方便，小栗子仍是男装打扮，头上仍是那顶浅灰的粗布搭耳帽。子木看着她伶俐、单柔的身影，一时有些发怔：“从前怎从未见过她？”
小栗子见子木走过来，忙垂手侍立一旁。子木并不看他，一面摩挲马的脑袋，一面冷淡道：“再过两日便到京城，我说的每一个字可都曾记得？”
单子木面上终日都未曾摘下的神秘黑纱，已将小栗子吓得魂魄出窍了，见子木问话，她便忙忙躬身回道：“先生放心，奴婢记得。”
子木想了想，回身盯着小栗子道：“此事可能会招来杀身之祸，你可做好了准备？”
小栗子垂首，声音颤颤地：“奴婢……”
子木嘴角一抿，到底是个姑娘。这个念头刚从心底掠过，子木便纵身上马。
子木在前，小栗子紧随其后，两人一路纵马扬鞭，穿过树林、山间小径、溪流、草坡。几个时辰过去，晨光熹微，沿途村庄，鸡鸣迭起。
子木吁马停在一方镇子入口，听身后的马蹄声也停在近前，便道：“你去找家客栈，今天便在这里落脚。”随即抛出一袋碎银子。
钱袋划过一条优美的弧线，稳稳落进小栗子的怀里。小栗子讶异，不禁怔怔地瞅着子木。即使只是一个侧影，这个男子也显得非常挺拔、英俊。子木像是察觉到了小栗子的目光，兀自拍马往前去了。
如同前几日，子木为防意外，不准小栗子离开自己视线，因此两人一直以主仆身份住同一间房。小栗子睡床，子木则是在椅榻里休憩。
小栗子显是累瘫了，并手并脚爬上床，准备四仰八叉倒下去时，猛地想起房内还有一个人，一个男人，又连忙挺身坐直。
当小栗子抬眸时，看见子木也如前几日那般，一件一件除去身上的佩剑、斗笠、配饰等各种物件，动作极为优雅、从容、耐心，仿佛他自出身便被训练成这般行事。小栗子忽然想到，若是给他一筐豆子，他大约也这么优雅的一颗一颗捡出来……想着那幕情景，小栗子不由得扑哧笑出来。
子木正解开手上的护腕，听见笑声，他转过身来，便看见床上盘腿而坐的女孩，头垂得极低，怀里紧紧抱着褥子，似在竭力控制自己再笑出声。子木假装没听见，慢慢回身，放下护腕，坐进椅榻里。
但子木到底是没忍住，隔了一会儿，又偷偷朝床榻打量。小栗子已经像婴儿般蜷着身子睡着了。子木嘴角不禁慢慢溢出一抹微笑。
武三思足足被晾了半个时辰，才有宫人通报，天后召见。
武三思进得殿内，发现周国公武承嗣也在，不觉心下一沉，刚才天后想来是一直在与武承嗣说话。
皇后冷眼打量武三思胳膊上缠裹的白色纱布，半晌才不咸不淡道：“梁王这伤势是如何？”
武三思作揖道：“多谢天后关心！只是皮外伤，不妨事。”
天后端起茶杯，呷一口茶，缓声道：“这么说，锦盒的秘密已经无法知晓了？”
武三思脸上显出愧色。
天后放下茶杯，道：“我刚与承嗣也说起此事，既然他巡视幽州事宜已经交割清楚，近日又暂无他事——”天后慢悠悠望向武三思，目光冷峻又深邃，让人琢磨不透，“这几天，你便在家养伤。这事交由承嗣来跟进。”
武三思再作揖道：“天后，微臣只是一点小伤而已，实无妨碍。”
天后却只道：“好了，你们下去吧。”
武三思不敢再言，只得与武承嗣一道行礼，退出。
两人走出寝殿很有一段距离了，武三思才睨了武承嗣一眼，语带讥讽道：“天后今天态度奇怪，想来刚刚与国公爷聊得很愉快吧？”
武承嗣亦冷笑道：“梁王差事没办好，天后不高兴，与我倒有什么关系？”
武三思还想再说什么，抬眼便望见婉儿远远地走来，便赶紧打住，快步向前。他知道武承嗣仗着天后恩宠，向来狂荡，只要他看上的女人，无论凭什么背景，都会想法儿弄到手，为此与京中几家豪门都结下了梁子。
武三思快步走到婉儿跟前，低声道：“你去哪儿？”
婉儿有些奇怪的望向他，道：“给天后送太子的功课——”看见武三思胳膊上的绷带，婉儿便低声惊呼道：“你怎么了？”
武三思很快说道：“没事，你赶紧去吧——”
身后传来啧啧声，武承嗣已经走到近前了，“哎呀呀，梁王实不必这么藏着掖着，我又不吃人，对吧——婉儿姑娘？”武承嗣涎笑着望向婉儿，嘴上两撇小胡子一抖，露出一口黄牙。
婉儿知这位便是民间绰号“天后哈巴狗”的周国公武承嗣了，只得曲膝行礼道：“问国公爷好！”
“别，别——你还捧着这么些书简呢……”武承嗣忙颠颠便上前要扶婉儿胳膊。
婉儿灵巧的往旁边一让，错开了武承嗣的手。待武承嗣再要往前，武三思已经挡在婉儿前面。
武三思向婉儿道：“快去吧，别让天后久等。”
婉儿一径去了。武承嗣望着她的身影，搓着手，喜滋滋道：“果然是好模样，过两年肯定出落得更好，现在还是花骨朵儿……”
话音未落，武三思便一把攥住武承嗣的领子，将他提到自己跟前，低声恶狠狠地道：“我警告你，这个人你若敢动，我阉了你！”
武承嗣先是一怔，又马上笑开了，“哎哟哟，梁王啥时候变得这么小气了……”他一面说，一面作势挣脱的武三思的控制。
宫里人多眼杂，武三思原也没准备怎样，便很快也顺势松开了手。
武承嗣大模大样地理好自己衣衫，负手望向武三思，慢悠悠道：“梁王最近似有些走神了。三思，我们兄弟一场，我当真奉劝你一句，凡事请须三思而后行。”
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