太子贤一众人四人迈进萧仙楼，早有伙计上前打揖，将四人引至三楼的一格雅座。
婉儿四望打量，楼里设置古色雅致。一楼中央起了一尊宽宽大大的戏台，绕其四周，皆备置着桌椅，桌上摆着各种果子和茶酒。
二楼、三楼皆是雅座。一些个贵妇人从其中探出头，她们注意到太子贤和薛绍这么漂亮年轻的公子，一面打量，一面吃吃的笑，又躲在扇子后细细讨论了一回。
四人刚坐定，茶楼老板便忙忙过来问好。太子贤和薛绍是兰陵公子好友，又多次光临萧仙楼。老板已十分熟悉。
老板作揖，笑道：“李公子、薛公子好。两位小公子好。”
太平打量了她的贤哥哥和薛绍哥哥一回，又打量了婉儿和自己一回，然后抬脸问老板道：“都叫我们小公子，我们究竟哪小了？”
话一出口，却是细声柔气的女儿腔。太子贤和薛绍抿嘴而笑。老板亦笑而不言。
太子贤往楼下张望了一下，对老板道：“快开始了？”
老板道：“我们公子吩咐，等四位公子一到，马上开始……”
话音未落，楼下戏台响起铿锵鼓声、锣声，席间喧哗大作，人们鼓掌欢迎《兰陵王》开场。
婉儿眼见得台上出现了八个人，他们一径武士装扮，戴着各色狰狞面具，喉间发出怒吼声，表演摔跤、击刺等近身搏斗。隔了一会儿，又随一阵更激烈的鼓声，席间掌声迭起，终于迎出一个身着紫衫，手执金鞭的少年。
婉儿暗想，这便是兰陵王了。
兰陵王头戴木雕面具，身形轻盈亦矫健，腾挪纵跃，又以一对八，与众人缠斗……
太平公主终于忍不住了，拍着栏杆，长叹一口气，懒懒道：“我不明白这到底有什么好看的，打打杀杀……”
婉儿不由得扑哧笑出了声，又赶紧咬唇，止住笑，一抬眸，却见对面的太子贤正笑望着自己。
楼下鼓声渐偃，婉儿一回头，只见雅间已站着那位紫衫少年。面具已除，唇红齿白，果然是个俊俏人。
见得生人，婉儿和太平公主皆羞红了脸。少年却是很爽朗的与众人见礼，又将一直擎在手中的一方紫檀木盒呈往太子贤。
少年道：“这是子木先生托在下带给公子的江南名茶东白，并让在下转告公子，先生不日将返京，届时请至萧仙楼一叙。”
太子贤听出话里意思，获悉先生此次江南之行，果然有所收获，不禁面露喜色。
扬州。
徐敬业推门进房，房内烛光黯淡，隐隐流漾着沉香的凉甜味。这是子木先生的习惯。不喜光，喜沉香。
徐敬业在门口略站了站，方适应室内的清黯。只听雕花屏风后传来淡瘦人声：“怎么样？”
徐敬业拱手道：“先生请放心，武三思一众皆在属下控制中。”
子木沉吟道：“切莫大意！尤其别暴露你的身份。”
徐敬业道：“敬业明白。”
子木：“把人带进来吧。”
徐敬业朝门外做了个手势，转眼间随着一阵窸窣的脚步声，护从将一位哆哆嗦嗦的少年带至房内。
子木道：“站在灯光下。”
护从上前剔亮烛光，少年人早吓得浑身发抖，未反应过来，护从便粗鲁地将他一把推至光线里。
少年垂手驮腰，不敢抬头。
子木略加打量，只见他衣衫褴褛，显是落魄、流浪了许久，可身量与一般太监比，却格外短小些。子木道：“你便是小栗子？”
小栗子哆嗦着声音，小声回道：“是……”
子木从屏风后走进光里，徐敬业眼见他一袭黑衣，面罩黑纱，黑纱后的面孔影影绰绰，实难辨析。
子木在小栗子身畔略站了站，便望向徐敬业道：“你们先退下。”
徐敬业等领命退出。
子木目光落在小栗子头顶，道：“抬起头来。”
小栗子闻言，却将头埋得更低。
子木略沉思，遂伸手抬起小栗子的下巴。小栗子整张脸便都在子木的手掌里了。
子木转动这张苍白瘦小的脸，像是在鉴定瓷器上釉彩的真伪，然后，他伸出另一只手，摘掉小栗子头上皱成一团的粗布搭耳帽，一头乌黑秀发随即披散下来。子木嘴里轻道：“果然。”随即放开她的下巴，坐回屏风后。
小栗子见自己身份暴露，愈加恐慌，身体也抖得更厉害。子木见她如此害怕，不由得声音比先前柔和一些，他道：“我问你话，你只管如实回答便可，无需紧张。”
小栗子颤声回道：“是。”
子木：“前太子李弘病逝当夜，你可在他跟前侍候？”
小栗子：“是。”
子木：“你可记得当时情形。细细说来。”
小栗子：“那日，太子陪皇上皇后外出骑马归来，感染了风寒，奴婢依照以往太医配好的方子，服侍太子喝了药，又饮了些果茶，太子便睡下了。二更时，执事使唤奴婢入太子卧室查看……”说到这里，小栗子声音再度哆嗦了，“我见太子踢开了被衾，替他掖上时……偶尔发……发现太子已没有了……呼吸……”
小栗子一下子跪倒在地，再开口时声音里已有了抽泣：“奴婢非常害怕……当时房内没有别人……我便乘夜逃走了……”
听小栗子叙述前太子在这人间最后一夜的情形，子木一直紧锁眉头，至听到太子去世前，身边竟无一人，心中不由得一铰。
只听小栗子长身伏地，一径的颤声道：“请先生饶命……”
子木沉默了许久，又道：“你的意思，太子弘是在睡梦中去世的。当时是二更十分。”
小栗子回：“是。”
子木想起了什么，又道：“太子当日可曾做功课？”
小栗子：“殿下一向好学，每日都有功课，即使陪皇上皇后去禁苑休养，笔砚书简都嘱咐奴婢须随行携带。”
子木眼角泛起了泪光。他轻声道：“你先退下。”
子木在房内踱步，忖度许久，终于想起，数月前兰陵公子与他说过的一桩奇事。醉红院玫姑娘的一位客人，年纪轻轻，却在睡梦中神不知鬼不觉的，离开人世。
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