旧忆如雾星，怳见于梦消。多少年来，脆弱与伤感就如心上偶尔掠过的涟漪，一倏而逝，短暂的停留之后，总会让她的心志变得愈加清明、理智、坚定。
从梦中醒返，日头初升一线。云开雪霁，又是新的一天。
“青儿，你在天山上修行已有几年了？”这日，师父将她叫入房中，如是问道。
沐元青并未沉吟太久，恭谦地低下头，“回禀师父，已有六个年头了。”
“六年了么。”鹤发童颜的老人手指轻掸茶盏，捋开杯中浮动的茶叶，浅呷一口，声音如他深湛无底的眼瞳一般永远澹静无波，“也该是时候下山历练一番了。”
沐元青恭首立于一旁，没有回话，但听师父缓声又道：“如今为师有一事交托予你下山去办，你能答应为师，无论成事与否，都务必在一年之内赶回来吗？”
沐元青颔首道：“是，徒儿应承师父，一年内必定回山复命。”她停顿了一刻，抬眸问：“却不知，师父要徒儿去做什么事？”
独孤墨微微一笑，即放下茶盏，起身步入寝室。须臾复出，怀中已端了一方长约四尺的紫檀木剑匣。
尽管隔着厚厚的剑匣，沐元青仿佛依旧能够感觉到，剑匣内那柄长剑传散开的凛凛寒气和细微的嗡吟之声。
“你去汶夏国王都青昴城，将这剑匣交给如今汶夏皇叔，杜非梦。”
沐元青低头默想了一刻，旋即蹙眉道：“汶夏皇叔杜非梦？就是师父口中所说的、当今主宰汶夏国朝政的摄政王吗？”
“是。”山中老人颔首，“为师曾与一人有过约定，必要时需助他一臂之力。而这件事，需要这位皇叔的助力。”
“那么，这剑匣是师父与他之间的信物？”
“不，”年过期颐的智者摇头微笑，“为师从未见过那孩子。这剑匣，是我与他父亲之间的信物。”
沐元青点了点头，沉思了一刻，蹙眉又问：“从天山到南海沿岸，骑快马往返不过三个月行程，为何师父竟给弟子一年时日？”
独孤墨笑道：“其实这件事并不难办。但你如今剑术已有小成，此趟下山，必会遇上意想不到的人，经历一些意想不到的事，也会出现一些意料不到的周折。若顺利，你办完事即可回来。一年，是为师给你的时限。”
沐元青沉默了一刻，即颔首应道：“是，弟子必不负师父所托。”
独孤墨点了点头，看着这位关门女弟子，眼底隐着一缕况味不明的温润笑意。
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当晚，沐元青便收拾了行囊，翌晨天一亮，就辞别师父，下山去萨哈族牧民处挑选了一匹膘肥体健的快马，即行动身。
这匹白马还很小，脚程却是极好，全身纯白无一丝杂色，臀肥体硕，四腿健长，在草原上奔驰间，四蹄腾空，如龙腾电掣。沐元青于是给它起了个名字：飞燕。
西萨平原纵横北境三千里，沐元青在马上奔驰了三日，仍未出萨哈族居民聚居之地。
三月十五，是草原上一年一度的雅西节。“雅西”在草原上是“敬神”的意思。这一日，草原上的牧民们白天会举行盛大的祭祀，夜晚围聚在火堆旁，载歌载舞。
黄昏时，沐元青在一个小部落中借宿，当地牧民本就好客，见她白衣长剑，一身侠客装扮，心存敬慕，便邀她共赴今夜晚宴。
沐元青本有心拒绝，然而不好违逆这些萨哈族牧民的一番热忱盛意，只得勉强应承了。
篝火旁满溢着浓郁的肉香和酒香，牧民们围绕着篝火舞蹈，歌者清越的歌声回绕在草原的夜空中，久久不散。月华如水，映照着这些热情如火的人们发自内心的笑颜，然而这样热烈喜庆的氛围，却更加映衬出这位白衣女子的寥落冷清。
沐元青并不是一个喜爱热闹的人，此时默默地坐在僻静一隅，慢慢咀嚼着牧民递给她的羊腿子，目光凝视着草原上这些欢歌乐舞的朴素牧民们，眼底凝蕴着一抹恬淡安详的笑意，只是那眉宇间却有化不去的孤清冷寂。
她目不斜视地望着那簇明艳的篝火，完全没有留心到身侧的动静——面对这群朴素热忱的牧民，她几乎卸下了所有的防备，以至于，在一个毫无武功的男人接近她身侧时，她都没有丝毫察觉。
“姑娘，你也是中原人？”有人毫无预兆地拍了拍她的肩，在她耳后轻声问。
这些年来听惯了草原上牧民的语言，乍然听见中原话，沐元青一瞬间有些错愕。她转过头去，就见咫尺外，一双清明如玉的眸子正定定看着自己，眼中有惊奇、有窃喜，还有一丝小心翼翼。
沐元青瞬了瞬目，诧异地打量着这个看去和自己差不多大的少年。但见他面若冠玉，韶秀俊美，头戴束额玉冠，身穿一袭捻金线蓝底织花锦袍，外披雪貂大氅，足着乌皮履，腰间佩玉亦是极其名贵的碧血玉，可见此人来历非同寻常。却不知怎地，竟会不带任何随从，孤身一人来至这偏远的塞北之地。
沐元青清粹冷冽的目光静静注视着他，反倒看得对方有些难为情。他微微垂了头，有些腼腆地笑了笑，声音低了下去：“姑娘，你……你是中原人吗？”
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