六十二、腊梅
刘必显携范同舟一道去县衙找赵知县，甫一见面，还没来得及见礼，赵知县就先开口了。
“刘先生来的正好，本官正好有事要找先生商议……”
“不知大人有何见教？”刘必显微笑拱手问道。
“昨日城里出了一桩命案，有个妇人在家中被杀了……”赵知县顿了顿，似是在酙酌字句。
刘必显不解地看着赵知县，不知他为何要跟自己说这案子的事。
“那妇人是怀柔县人，带着个半大孩子，是跟同杨将军所救的难民进城的，据说是将军府的许娘子给了她银两，是以并未住难民营，而是自己租着房住……”
听得此案居然跟许莹扯上了关系，刘必显不禁眉头一皱。
“有个姘夫，也就是最先看到案发现场的人，已经用过刑了，应该不是凶手。”
“那妇人的孩子曾目睹凶手行凶，本官已让人仔细问过，也指称凶手另有其人……”
“这凶手既未劫财，也未劫色，甚至没杀那个孩子，妇人在城里也没甚么亲戚熟人，也没听说有仇家，据那孩子讲，这几日去过妇人住处的外人，都是将军府的人……”
“哦？”刘必显沉吟了一声。
“一个是姓张的仆妇，另一个……”赵知县看了一眼刘必显，顿了顿又说道，“据那孩子讲，好像是位少奶奶。”
“许娘子？”刘必显犹豫地问道。
“不是许娘子。”赵知县很肯定地说，“那妇人曾带孩子去过将军府，见过、也认识许娘子。”
“应是另外一位少奶奶……”赵知县踟踌了一阵，“更蹊跷的是，那孩子被凶手打晕之前，曾听到外面有人敲门……”
“有人敲门？是何人？”刘必显问道。
“是何人不敢确定，但那孩子说……那孩子听敲门声以为似乎是那位少奶奶来了，于是便大声呼救，结果就被凶手给打晕了……”
“是这样？”刘必显沉吟片刻，对赵知县说：“待学生回去府里问一问，若有何线索，再来回大人的话。”
“只是，大人，现在另有一件更要紧的事……”
他从袖中取出文书递给赵知县，“大人，兵部来令，令顺义军出城作战，学生此来，是要与大人商议征调民伕工匠的事……”
赵知县脸色一变，接过文书扫视一眼，眉头一下子紧锁了起来。这两个月来，他一直是在惶恐不安中度过，好不容易等到孙承宗来，免了献城投敌的罪，正想着安安稳稳地当他的百里侯——有杨铭的军队驻守在城里，他感到很安全，可是兵部的这一纸文书，又要将顺义城扯入战争，这实在是令赵知县心中叫苦不迭。
顺义军即将出战的消息很快就传遍了将军府，府里的气氛顿时凝重起来，女子们三三两两地凑在一起低声交谈议论，人人脸上都带有忧色。严格来讲，后宅的这些女子都是杨铭的女人，她们依靠杨铭的庇护在这将军府里过着安稳平和的生活，较之城外兵荒马乱的乡野，城内流离失所的难民，甚至一般辛苦谋生的平民百姓，无疑是要舒服许多的，若是杨铭出战万一有什么闪失，这些女子将失去庇护，面临不可知的命运。
垂花门内，两名书办候在一旁，许莹坐在案前细细检阅手里的一撂公文，这些公文都是调拨物资钱粮的，所谓兵马未动，粮草先行，行军作战所需的物资准备是非常庞大繁杂的，几天之内要料理齐全是一项很有挑战性的工作，这使得她不得不收摄心情，专心致志地投入到事务之中。
随着轻轻的脚步声，一个纤瘦的身影小心翼翼地走了进来，女子清秀的脸上带着拘谨不安的神情，躬身轻唤道：“夫人……”
“小翠，是你啊，有什么事吗？”许莹抬起头，脸上露出温和的微笑。
小翠目光瞥了两个书办一眼，他们便知趣地退出门外了。
“夫人，刘先生要奴婢……”她欲言又止。
“有什么事你尽管跟我说，我会替你作主。”许莹对小翠一直印象不错，即使是上次的出逃事件，许莹也是护着她的。
“是，夫人。”小翠低头说道，“刘先生让奴婢来府里找枙少奶奶……”
“哦？”许莹柳眉一扬，“刘先生找她有什么事？”
“奴婢也不知道。刘先生让奴婢便是找府里的仆妇带信进去，也不要惊动夫人……”
“知道了。”许莹微微一笑，“小翠，你进去吧。”
“是，夫人。”小翠躬身退了两步，往左边的抄手游廊去了。
没过多久，小枙便施施然地从抄手游廊进到门厅里，也不跟许莹打招呼，往外就要出垂花门。
“贾小枙，你要去哪里？”许莹仍是翻看手里的文书，头也没抬，冷冷地问道。
“奴家要去哪里，需要先跟许姐姐禀报么？”小枙轻柔的声音里带着不屑。
“今时不比以往，值此战备之际，府里人等不得随意外出走动，以免机事不密……”许莹冷冰冰地说。
“姐姐这话还是跟那些下人们说吧。”小枙淡淡一笑，“妹妹还有事，就不侍候姐姐了。”
说罢微微对许莹一福，便不再理会，径自出门去了。
将军府东边的厢房里，铜盆的炭火熊熊燃烧，黄花梨架格之上，一束腊梅花插在白瓷花瓶里，粉紫色的花朵傲然绽放，在这寒冬腊月里展示鲜艳的生命力。
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