五十六、包衣
那几个可怜的女子总算是又回到将军府了，她们一个个低头跟在小枙身后进入垂花门，院子里三三两两忙碌的女子都停住了手里的活，站起身来看着她们，脸上露出各种复杂的表情——有庆幸的，有哀婉的，也有鄙夷的，有的女子跟回来的这几个女子以前在府里相处时有姐妹情谊，想上前去相见招呼，但看到许莹阴沉的脸色，又赶紧将迈开的脚步停了下来。
“这些女子都放到东裙房，跟那几个鞑子送来的女子放一起！”许莹冷冷地对张二嫂吩咐道。
女子们低着头不敢吭声。在华北地区，东边的裙房夏季西晒，冬季直接受到西北冷风吹袭，居住环境比西裙房差一些，是以储物间、厨房、马厩等都是设置在东裙房。
听到许莹提起皇太极送来的那几个女子，杨铭不禁心中一动，四名女子清丽绝伦的面容顿时在脑海里浮现出来，皇太极选送的这四名女子，其容貌意态，只在将军府的这些女子之上，决不在其之下，尤其那个旗人女子，秀丽的面容，额前中分向后的满式“两把头”，别有一番清爽精致的味道。
“走，咱们一起去东裙房看看。”他对小枙和那几个回归的女子说道。
许莹愣了愣，自知失言，不禁狠狠地咬了一下自己的嘴唇。
一行人顺着游廊去往东裙房，远远地就看到几名女子在房前的游廊外面修剪花圃，打扫地面的落叶，杨铭目光巡视，却见那旗女正弯腰擦拭游廊柱子，结实紧绷的腰臀曲线让人不禁暇想翩翩。
四名女子看到杨铭、小枙等一大群人过来，都停住手头的活，起身退于一旁行礼，初次见杨铭来东裙房，这些女子都免不了有些紧张，一个个脸上都露出拘谨和不安的神情。
“不必多礼。”杨铭对女子们微笑说道，目光却落到那旗女低埋的脸上，“你叫什么名字？”
“回将军的话，奴婢是喜塔腊氏如意。”那旗女低头轻声回答，汉话中有一些辽东口音，但是却非常流利。
努尔哈赤攻占了辽东的城镇之后，城里汉人满人杂居，汉人会满话，满人会汉话，这也不算什么稀奇的，对此杨铭也不以为意。
“喜塔腊氏……，是上三旗的包衣吧？”他想了想，随口问道。
如意脸色一滞，随即轻声答道：“是，奴婢家是正黄旗包衣……”
包衣即满语“包衣阿哈”的简称，“包衣”意为“家的”，“阿哈”意为奴隶、家奴、奴才。后金早期，包衣为满族贵族占有的家奴，没有人身自由，受主人驱遣从事家务或生产劳动，其来源有战俘、罪犯、因债务破产者等，包衣的子女也世为包衣。以包衣编成的佐领即称包衣佐领，也叫旗鼓佐领（“旗鼓”亦作“齐固”，系译文对音）。
上三旗（镶黄、正黄、正白，只指满洲旗，不包括汉军旗、蒙古军旗）包衣即内务府包衣，全系皇家世仆，其先世或系汉人、满人、蒙古人，但一旦隶属了满洲包衣旗，即永为家奴，只有一些获立重大功勋的包衣及其后代会被皇帝加恩抬旗，即“抬举”加入满洲八旗，从而摆脱奴籍。
在清朝定鼎中原、一统天下之后，不少出身包衣的人，因获立功勋而致显贵，成为机枢重臣、封疆大吏，甚至入阁拜相、位极人臣，但在传统习俗上对其主子仍保留奴才身份，如世为江宁织造的曹氏三代，也就是《红楼梦》作者曹雪芹家族，身为贵官，有高深文化修养，然其身份仍为皇家世仆。
当然，这种奴隶身份只是名义上的，实则他们的身份、地位与普通人家的家奴有很大的区别，并不是真正的奴隶，只能说是一种历史遗留问题罢了。
具体来讲，包衣拥有独立户口，包衣旗人属于旗籍的一种，法律上属于“正户”，甚至他们还能拥有自己的“户下人”。而且包衣具有人身自由权，包衣旗人作为独立户口，不可以被主人买卖，在法律上，包衣旗人属于“良人”，也是“正身”，和外八旗旗人的待遇一致，都是“良人”待遇，包衣可以参加科举，自然也可以为官。
乾隆、嘉庆年间的大学士松筠，其所在的蒙古镶蓝旗旗主家办丧事，松筠虽然彼时已是“宰相”之尊，但也只能老老实实去给主子迎宾、哭丧、送葬。要知道，松筠还只是隶属蒙古正蓝旗的普通旗人，地位高于奴籍的包衣，包衣相对本主的地位由此可见一斑。
实则这也只是一种道德习俗的约束，并不是法律规定的强制义务。比如这个松筠就是因为给主子低三下四地去办丧事，被乾隆皇帝知道了，认为他丢了朝廷大臣的脸面，把他的军机大臣职务给免了。
晚清的时候，有个知县宴请新来的知府夫妇吃饭，因知府夫妇是满人，这知县就找了手下一个旗人差役的老婆来作陪。谁知这差役的老婆一上桌，看到那知府夫妇，原本拘谨恭敬的态度一扫而空，大喇喇往上席一坐，那知府夫人反倒是起身恭敬地站在一旁夹菜倒酒，知县看得目瞪口呆，几疑是幻觉。后来下席了一问，那差仆老婆说这知府夫妇一家世代上原是自己家的包衣奴才，知县这才知道拍知府马屁拍到了马蹄子上，叫苦不迭。
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