在一圈标营军士的尸骸中，赵率教的遗体仰面而躺，怒目圆睁。遗体胸前深深地插着箭杆，身上的文山将军铠甲已是破烂不堪，残留一道道马刀砍过的痕迹，长枪拨出后的创口骇人的张开，流出来的热血已经冰冻成黑色的凝块。
谢庆元向老将军的遗体跪下，呜咽着磕头，热泪涌出来，随即在寒风里冰凉地冻结在脸上，他爬到倒伏在老将军身旁的中军将旗前，双手已经没有力气，就用牙咬着，将旗帜扯下来，盖到老将军的身体上。
远处的遵化城已经隐隐可以看到轮廊，城内火光冲天。歼灭了赵率教的四千骑兵部队之后，皇太极立即掉转大军进攻遵化城，在内奸在接应之下，遵化城很快就失陷了，此刻，后金兵正在城内大肆屠杀劫掠。
遵化城破后，巡抚王元雅携其妻在官署向北京方向叩拜，双双自缢而死。推官李献明，与王元雅是同年进士，当时正奉命到遵化城察核官库，有人对他说，你只是来遵化办公事，并没有守城的职责，劝他逃走，李献明不愿见危避难，请守东门，城破而死。巡抚标营中军彭文炳自刎而死，其弟彭文烔、彭文炜，其子彭遇飏、彭遇颫，及母亲颜氏、妻子韦氏均殉难，全家死难者40余口。推官何天球、守备徐连芳及遵化知县徐泽、原知县武起潜、教谕曲毓龄皆殉国而死。
太阳难得地从云层后面露出来了，上午的阳光照耀在苍茫的北方大地上，给满是麦簇、草蔓的田野镀上一层金黄的暖色，零零星星点缀地面的薄冰在阳光下闪烁白茫茫的光，一只田鼠在地里扒拉，似乎想要扒出冻土下面的植物根茎，突然，像受到了什么惊吓，仓惶地跑开了，一溜烟地消失在远处的田沟里。
坑坑洼洼的官道上，一支由骡马拖车组成的队伍在缓缓行进，拖车上满载各种器具和细软物资，前后和两侧有后金步骑护卫，可以看出这是一支后金军的后勤运输队伍。
谢庆元躺在官道边的田地里，身上的战袍裹满了厚厚的泥污，阳光照在干枯污垢的脸上，一丝暖意让他苏醒过来。他已经不记得自己是多少次这样昏迷又醒来了，从成千上万具尸体的修罗场里爬出来，一路向西地走着、爬着，到现在已经十多天了，行军时携带的干粮早已吃完，一路上靠挖些草根野菜，喝几口洼地里的脏水勉强存活，寒冷、饥饿，还有身上的重伤，让他原本强壮的身体消耗殆尽，每一次昏倒，他都以为自己再也不会醒来，但是在意识即将陷入最终的黑暗之前，眼前盘旋的成千上万同袍战友的尸体和老将军死不瞑目的表情，又把他拉回到这个世界。
鞑子兵！谢庆元下意识地去摸身边的弓，但是全身一阵痛疼，胳膊也不听使唤，他这才记起他的弓早已破碎于战场。
“鞑子兵……来吧，杀了我吧……”他嘴唇嚅动，干涸的喉咙却发不出一丝声音。
谢庆元的意识又开始模糊，眼前打着旋，像要坠入无边的深渊里。恍惚中他似乎看到了一个女孩美丽的面容，那个女孩也在看着他，四目相对，谢庆元对那个女孩报以微笑，他怀疑这是临死前的一个幻境。
车队里的一辆骡车搭着乌篷，乌篷上的帘子掀开了，车上的女孩向外张望，秋水般的眼睛带着淡淡的忧伤，她看到了谢庆元，脸上露出了惊讶的表情，似乎没想到路边的田野里还有这样一个活物。
“巴图鲁，那边还有一个活的……”一名后金兵也发现了谢庆元，向骑在马上的佐领报告道。
骡车停下了，女孩跑了过来，她的翠色裙子随着轻盈的步伐飘舞，像是要给这苍凉的大地抹上一缕春天的气息。
翠袖垂在谢庆元的眼前，女孩手里拿着一个精美的彩绘水囊，凑到他的嘴边。
干涸的喉咙一下子滋润了，谢庆元眼前渐渐清晰起来，他看到了女孩洁白如玉的手臂，扁扁的银镯滑落在手腕上，镯面上锻着海棠花纹，中间两行阳文铭字：“及笄倾城，乔木莺声”。
佐领也带着一个年轻的后金兵过来了，那佐领脸上虬髯如戟，威猛的目光俯视地上的谢庆元。
他身后的后金兵上前一步，双手握着长矛高高地举起，矛尖在阳光下闪烁寒光，竖直地对准谢庆元的胸口。
“不要杀他……”女孩拉住后金兵的胳膊哀求道。
年轻后金兵没有放下长矛，只是扭头看向身边那个佐领。
“不要杀他！他是我哥……”女孩哭了起来，又拉住佐领的胳膊摇晃，“我是要去伺候贝勒爷的人……”
我哥只是一个显而易见的荒唐借口，伺候贝勒爷也不过是一场虚无飘缈的富贵春梦，但那个佐领却发出了低沉威严的声音：
“走吧！”
后金兵收起长矛，跟随佐领离开了，女孩蹲下来，一滴残泪落到谢庆元的脸上，她在谢庆元怀里放下两个馒头，转身飘荡裙袂追在佐领身后往回跑去。
那个后金佐领猛地摘下头盔，仰起头，脑袋瓢后面细细的金钱鼠尾辫子在风中飘舞，他用苍凉的满语唱道：
天上的雄鹰哟，飞过山岗。
忠贞的勇士哟，战死疆场。
上天的恩赐哟，白山黑水。
孩儿的魂灵哟，回到家乡。
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