继皇上病倒之后宫里又有了一件大事，为即将出征的太子践行。西朝虽不是游牧民族，但先皇曾在西北与敌抗争，养成了豪放饮酒的习惯，所以在西朝为人践行酒是要喝足了，只有这样方才显男儿本色。
因为这样，为太子践行最最紧要的就是准备美酒。在西朝本土有名酒杜康，往外了有别朝进贡的外域美酒，所以这一天，举行宴会的地方早早就溢满了酒香。宫里司宴席的大太监叫刘涌，这回子正清点着酒壶数目，奈何酒香扑鼻，让他好一阵恍惚。
“刘公公，这酒香如何？”突然响起的一声询问吓了刘涌一跳，他忙放下手中的酒壶，回头看向来人。是岚妃娘娘宫中的张嬷嬷，二人进宫多年也算旧识。刘涌嘘了口气，捏着嗓子说道：“宫廷御酒岂有不好之理，张嬷嬷怎么有空来这，宴会还有些时候呢？”
张嬷嬷看了看宴会厅的布局，说道：“刘公公你也知道，我们岚妃娘娘代理后宫诸事，为太子践行这么重要的事情娘娘当然要派我来看看，怎么有什么问题么？”刘涌在宫中多年，早已察言观色无人能及，当下赔笑着说：“那是自然，岚妃娘娘心系六宫，实为表率。”
张嬷嬷哼了声，向前走着又问道：“宴会诸事都办妥了？自古宫中琐事繁多，你可不能漏了细微之处。”刘涌亦步亦趋的跟着她，答道：“基本无误，我在宫中多年，岚妃娘娘也是知道的，请娘娘放心。”张嬷嬷走着走着来到主席边，看着面前擦得铮亮的杯勺问道：“这是太子殿下的坐席？”刘涌使劲盯着杯稍确定没有什么差错后说道：“是太子殿下的坐席。”
张嬷嬷点点头，有些满意说道：“做得不错，我会在岚妃娘娘面前多为你美言几句的。我再多看看，你去忙吧。”刘涌答应着离开，心里却隐隐厌恶这嬷嬷：老娘儿们，岚妃得势后竟变得如此嚣张，这是太子的宴会，皇上指明要皇后娘娘操办，一个老嬷嬷也来我这指手画脚的，真是！
张嬷嬷装模作样的又巡视了一遍，突然趁人不注意时在太子的杯盏中撒了些什么。白白的粉末飘落杯底，一会儿就寻不见踪影。张嬷嬷又转了一圈，确定没有人看见后，跟刘涌打了声招呼就离开了。刘涌有些奇怪，特意来检查太子这边的坐席，没有发现什么奇怪的东西后也只能暗地骂一句“有病”。
不久之后有心急的官员已经前来，刘涌忙着检查剩余的酒壶，也渐渐忘记了这件事。
随着大臣一个个前来，宴会厅渐渐热闹起来。大臣们一个个坐在自己的席位上，边小声的交谈着。
兵部尚书林煌与刑部尚书邢立坐在一起，却始终愁着脸，邢立也知他是因独子要随军出征，想着要安慰安慰他，话到嘴边却有些难以开口，也只好沉默着，所以他们这一席气氛到有些诡异。林煌不愿多说的原因还有一个就是坐在他面前的禁卫军统领王湔。王湔本应在御前守卫，奈何最近旧疾发作，皇上准他休息，他无事便早早来了宴会现场。
林煌刚进门时也对着王湔陪着笑脸，只是王湔一副爱搭不搭的样子，让他很是恼火。林煌虽然是兵部尚书，身上却还有些文人雅士的小志气，当下性子也上来了，于是也低着头不去再看王湔。
诡异而寂静的气氛没有持续太久，太子与各皇子接连进来，众臣行礼寒暄过后，随着齐喜尖利而有意拖长的声音传来，皇帝挟着皇后与岚妃两位娘娘从内室过来，宣布践行晚宴正式开始。
因着是为太子的践行，况且也算是紧急的战事，宴会并没有安排多少歌舞表演。只着了一群会舞剑的戏子拣了些振奋人心的歌曲舞着，司歌舞的太监见皇帝微微点头，心中的石头才放下来：要不是皇后嘱咐，自己这个新上任的司乐怕是要被骂死。
皇帝看着表演，用手拍了怕身侧皇后的肩膀：“皇后辛苦了……”皇后心头微微苦涩，嘴上却还得说着：“这是臣妾本分之事。”皇家的本分就是亲手为上战场的孩子筹备践行，真是悲哀。
岚妃坐在稍下一点的位置，慢慢的抿着酒水，不知在想些什么。身后的张嬷嬷一双锐利的眼睛扫着太子，亲眼见着太子喝了一杯又一杯，不禁心中得意，在岚妃背后做了些记号，暗中告知她事已办妥。岚妃掩在酒杯中的红唇微微翘起，却在放下酒杯后做出了一副疼痛的样子。
张嬷嬷忙紧着上前跪倒：“启禀皇上，岚妃娘娘好像腹有不适。”皇上放下酒杯看着面色突然煞白的岚妃，皱眉问道：“岚妃发生何事？来人，请太医。”岚妃忙说道：“不用了，应是小事不要耽误太子的践行，请皇上容许臣妾先行告退，歇息一会儿就好了。”皇上看了看一旁默默饮酒的太子，说道：“也好。”“看向跪倒的张嬷嬷补充道：”好好扶你家主子回去，到底请个太医瞧瞧。”
张嬷嬷磕头谢恩，祈福宫重簇拥着岚妃回宫，皇后不经意低语道：“岚妃妹妹身体一向可以，怎么今日不适了呢？”宴会虽有些嘈杂，皇上还是准确的听见了这句低语，有些好笑的瞥了眼皇后。后者也知自己有些多疑，忙笑着给皇上斟酒，缓和了气氛。
主席之下，今日践行的主角太子殿下则显得有些忙碌。不时有大臣站起身来遥遥敬酒，不过几刻倒喝了大半壶，只是这敬酒大军像是没有尽头，太子也不好拒绝，只得一杯接着一杯的饮着。
一时歌舞完毕，太监轻咳。皇上拿着一杯杜康，站起身来看着群臣：“我西朝建朝几十余年，边关一直不算安宁，今又有凉国、图柏意欲犯我边陲。朕思虑良久，恐小焰不灭，大火纵生。适逢太子主动请缨出征边关，乃我西朝之福。今夜纵酒为太子践行，明日策马边陲杀他个片甲不留！”
群臣皆山呼：“太子英勇，乃是西朝之福。纵酒践行，杀他片甲不留！……”
浑厚嘹亮的众臣之声在席间回响，群情激奋一时无两。
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