等到皇后收拾好心情，日已西沉。皇上看着她肿如核桃的眼睛，笑道：“堂堂皇后娘娘哭得跟孩子似得。”皇后嗔怒的瞥了他一眼。
皇帝收起玩笑话，眉头有些深锁说道：“琛儿此行朕是不担心的，只是朕总觉得这件事情有些蹊跷。凉国今春前来朝贡时并没有异常反应，如今却突然传来进犯的消息，着实有些怪异。”皇后点点头：“臣妾也觉得此事有怪，只是现在凉国公主没有找到，只有一个婢女还不够令人信服。”
皇上靠回床榻：“朕已叫王湔将军前去搜查，更扩大至整个祁安城，想必不久就能抓获，到时好好审问。”皇后试探着问道：“那琛儿？”她的心思皇帝怎会不知，拉着她的手，皇帝的口吻却还是这样的坚持：“去还是得琛儿去，朕金口玉言说出的话怎能反悔。”见皇后低下头，又软下声调说道：“你不要担忧，朕会护他周全。不过琛儿已经大了，你作为母后不能一直护着他，要让他去搏击风雨啊！”
皇后抬起头勉强笑道：“臣妾妇道人家自然希望子女环身。”皇上环视了寝宫，看着她的眼睛说道：“你也是这整个西朝的皇后啊。”谈皇后轻不可闻的说道：“我也是你的妻子啊。”不知皇上有没有听见，但是二人都沉默了下来。
半响，皇帝说道：“明日晚间给琛儿践行，你这个母后要好好操持，不可再胡思乱想了。”皇后起身点点头，跪安道：“那臣妾先行告退。”皇帝摆摆手，看见她的背影消失在门外，一直和颜悦色的脸面突然沉下来，他叫道：“齐喜！”
在皇帝面前当差已近几十年，齐喜岂会不能察言观色？先前皇帝的一句话几乎吓得他尿裤子，如今听见这一声唤，忙不迭的跑进来：“奴才在。”
皇帝拿起放在一边的水晶杯，慢慢的把玩着也不说话，这几刻的沉寂可苦了齐喜，他跪在地上大气也不敢出，生怕皇帝有他什么把柄再借题发挥，就这么跪着，腿脚都有些麻木，才听得皇帝一句话：“起来吧，端茶来。”齐喜用手撑着地慢慢站起来，酸痛让他呲牙咧嘴却一刻不敢停歇，从隔室里端来茶水，恭敬的奉到皇帝面前。
“齐喜，你家里可还有什么人？”皇帝接过茶杯，好像不经意的问道。
“回皇上，没有了。”齐喜低声答道。
“没有了，孤家寡人倒也自由，不会受到牵绊。”皇帝有些感悟的叹道。
齐喜弯着腰，有些猜不透他心里想着什么，于是便沉默着退到一边。皇帝喝完大半杯茶，说道：“去把岚妃娘娘请来。”齐喜得令下去唤了个小太监，打发他去请岚妃娘娘，自己还回去侍奉着。
皇帝见他回来有些不悦道：“你亲自去。”齐喜不解又哪敢多问便自行前去。眼见他走出视线，皇帝又唤来一名小太监，对他耳语一番，小太监行了礼从偏门出去了。
不一会儿岚妃便到了，皇帝与她说了些话，叮嘱她暂代皇后之位时好好平衡后宫如此这般讲了半晌，岚妃频频点头心里疑窦丛生，终于最后离了寝宫。岚妃心觉不对忙赶回自己的祈福宫，打开地牢发现子桑虽然醒了却还是在原地，见她进来刚欲说话，又被嬷嬷用熏香麻翻了。
岚妃低声询问嬷嬷是否有人擅闯，嬷嬷们回答并没有，岚妃一颗心才放下来，她自语道：“皇上不会猜到些什么吧？”嬷嬷中有一资历最深的张氏，是宫里的老人了，见岚妃苦恼忙附在耳边献了一计。岚妃紧皱的眉头渐渐舒展开，看着躺倒的子桑大笑起来：“好，此计甚妙。快些行动吧，在太子离宫之前办好！”
再说皇后回了自己的景岚宫，急忙召见了娘家哥哥谈秦。谈秦在来时知晓了太子即将出征也是惊得一身冷汗，赶到景岚宫时，皇后正泫然欲泣。
谈秦知道妹妹宝贝这个仅有的儿子，心中更是愤愤：“没想到岚妃竟然这么快就下手了，而且还联合了王湔。王湔一世威名居然与后宫勾结破坏朝纲，枉费皇上对他一片信任！”皇后骇然：“这话从哪听来的？王将军……与岚妃勾结？”
谈秦叹气道：“我的傻妹妹，今天杨潇这样否认是谁指使的，不是很明确吗？我一个没在场的人都能推断的出，你怎会如此糊涂？”
皇后细想了想：“怪不得杨潇死都要说谎话，还好皇上没有轻信与他。只是这段日子后宫事务得交由岚妃打理了。”谈秦皱眉道：“后宫倒无所谓，我担心的是太子之位，甚至是皇位啊！”皇后大惊失色道：“就算太子出征，皇上还在，难道她岚妃想造反不成？”
谈秦看了看左右，皇后早已屏退了一干宫女太监，他回忆道：“我前日与兵部尚书饮酒并未说道凉国公主之事，今日岚妃将它抖搂出来，林煌必要怪罪与我。禁卫军不用说已是她的人，至于皇城军力量自比不上禁卫军，统领丹宁又是个好财，好色之人，岚妃牵制住他是轻而易举的事情。这样看来，祁安城三股军队势力大半可受它控制。太子一走，如果她举兵令皇上退位也不是不可能的事情……”
“别说了！”皇后打断他的话，冷汗一滴滴的流下：“这如何是好，按皇上今日的态度这次出征是免不了的，我的琛儿……”
谈秦走上前轻扶她的肩膀，柔声说道：“莫急，现在还有挽回的余地。你听我说，皇上明晚为琛儿践行只要我们在明晚之前找到凉国公主，琛儿或许就不用去，因为我知晓凉国只有一位公主，应该不会让她涉险，这个公主十有八九是假的，或者这整件事情，都是假的！”皇后从小在深宫之中，又是名正言顺的皇后，这些权术之事并不十分了解，当下谈秦分析得头头是道，也由不得她不信。
于是便听了谈秦的建议，由他先去收买皇城军的丹宁，加大搜寻凉国公主的力度，皇后这边则暗中牵制住岚妃，不让她再有进一步的行动。这一切就在明晚之前，胜，可断岚妃臂膀，输，则很可能万劫不复！这样注定不平等的对决，她的心里实在没有把握……
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