库库什金和巴里诺夫两人被火熏得黝黑，像鬼一样，他们把我带到山沟里，安慰我：
“没关系，老弟！都结束了。”
“吓着了吧？”
我还没来得及躺下喘口气，恢复神志，就看见往我们山沟里的澡堂这边下来了十来个“富人”，打头的是村长，他身后，两个村警架着罗马斯。罗马斯没戴帽子，湿漉漉的衬衣袖子已经被扯断了，牙齿紧紧咬着烟斗，面色愁眉不展，阴沉得可怕。退伍兵科斯金挥舞着手杖，声嘶力竭地喊叫：
“我要把这异教徒扔进火里！”
“把澡堂门打开……”
“你们砸锁吧，钥匙掉了。”罗马斯大声说。
我跳起来，从地上抓起一根木棍，跟罗马斯站在一起。村警退后了几步，村长吓得尖声说：
“我们正教徒可不允许砸锁！”
库兹明指着我喊道：
“对了，还有这个人……他是干吗的？”
“冷静，马克西莫维奇”，罗马斯对我说，“他们以为我把货藏在澡堂里，然后自己一把火烧了铺子。”
“你们两个干的！”
“那你砸锁吧！”
“正教徒们……”
“我们来负责！”
“我们的职责……”
罗马斯小声说：
“您来跟我背靠背站着！以防他们从后面偷袭……”
澡堂门锁被砸开了，几个人一拥而进，然后又立马退了出来，我立刻把棍子递给罗马斯，从地上又捡了一根。
“啥都没有……”
“啥都没有吗？”
“哼，这些魔鬼！”
谁怯生生地说：
“你们冤枉人了，庄稼汉们……”
几个醉醺醺的声音狠狠地回应：
“冤枉啥了？”
“把他们扔到火里去！”
“这些捣乱分子……”
“他们还想组织果园主联合会呢！”
“这些贼！他们那伙人全是贼！”
“闭嘴！”罗马斯大叫一声，“你们都看见了吧，我澡堂里没有藏货物，你们还要干啥？全烧完了，剩下的就这些，你们看见了吧？我把自己的财物烧了对我有啥好处呢？”
“保了险的吧！”
于是又有十个大嗓门怒吼起来：
“还看着他们干吗呢？”
“干吧！我们已经受够了……”
我两腿哆嗦，两眼发黑。透过微红的烟雾，我看见一帮残暴的丑脸、胡子拉碴的大嘴，恨不得痛揍他们一顿。他们号叫着围住我们：
“啊——哈，还拿上了棍子呢！”
“还有棍子？！”
“他们要上来扯我的大胡子了”，霍霍尔说，我感觉到他在冷笑，“该轮到您啦，马克西莫维奇，呵！但是，要冷静，冷静……”
“瞧啊，那小子还有斧头呢！”
我腰间裤子上确实插着把木工斧头，我都忘记了。
“好像他们害怕了”，罗马斯揣度着说，“不过您的斧头可使不得，万一……”
一个不认识的、个头矮小的瘸腿农夫滑稽地又蹦又跳，声嘶力竭地尖叫着：
“用砖头远远地砸他们，我来起个头！”
他当真抓起一块断砖，挥了一下，就朝我肚子扔过来，还没等我还手，库库什金就像一只老鹰，从上面向他扑过去，他俩抱在一起，滚到了山沟里。紧接着，潘科夫、巴里诺夫、铁匠以及其他十个人，都跑来了，库兹明马上一本正经地说：
“你呀，米哈伊洛·安东诺夫，你是个聪明人，你该清楚：火灾把庄户人家都整疯了……”
“走吧，马克西莫维奇，我们上河边小饭馆去。”罗马斯说道，把烟斗从嘴里拔出来，猛地一下插到裤兜里。他拄着棍子，疲惫地从山沟里走出来，库兹明跟他走在一起，说了些啥，他也不瞟他一眼，答道：
“一边去吧，蠢货！”
在我们小木屋的那个位置，一大堆金黄色的炭火还没熄灭，中间有个炉子，从那“幸免于难”的烟囱里往炙热的空中排着青烟。烧红了的铁床架子立在那里，就像蜘蛛的腿。烧焦的门柱子就像黑黝黝的门卫站在火堆旁，一个“门卫”还戴着红色的炭帽子，身上的火焰就像公鸡的羽毛。
“书都烧完了”，霍霍尔叹口气，说道，“真可惜啊！”
孩子们用棍子把烧焦的各种大木块拨到街上的稀泥里，就像赶着一群小猪似的，木头发出咝咝的响声，然后就熄灭了，空气里弥漫着刺鼻的白烟。一个年纪约莫四五岁、淡黄头发、蓝眼睛的小孩坐在温暖的黑水洼里，一边用棍子敲打着一个撞瘪了的铁桶，一边聚精会神地欣赏着铁桶的响声。街上，遭了火灾的人们苦着脸奔走着，把残存的家具什物拖出来堆在一起。女人们哭着、吵闹着，为着几块烧掉的木块吵架。火场后面的果园里，苹果树一动不动地立着，很多树的叶子被火熏成了红色，一个个红红的苹果露了出来。
我们下到河里，洗了个澡，然后到岸上小饭馆里静静地喝茶。
“苹果的事，富农们看来是失算了。”罗马斯说。
潘科夫满怀心事地走过来，显得比平时要温和一些。
“老弟，咋啦？”霍霍尔问。
潘科夫耸耸肩：
“我那木房子是保过火险的。”
大家都不说话了，奇怪，就跟陌生人似的，都用探究的目光互相打量着。
“那现在咋办，米哈伊尔·安东内奇？”
“让我想想。”
“你得离开这里。”
“我得看看再说。”
“我有个想法”，潘科夫说，“我们到外头谈谈吧。”
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