后来，李鸿睿去考举人，老大一家得知消息，居然连夜进城给胡县令报信，并将老人家的遗训一并告知，有顶头上司阻拦，李鸿睿自然落榜，连考几次均是如此，李鸿睿很是心灰意懒，对老大一家所为却完全不知。
胡县令在此连任三届后才调走，新来的武县令为官清明，是个好官，李鸿睿便决定去找武县令谋个差事。本抱着去试试的想法，与武县令一见，却似多年老友般相谈甚欢，李鸿睿因此留在了县衙任文书，后任师爷，直到武县令调走。
李鸿睿任职期间，对自己多次参考落榜一事耿耿于怀，便借职务之便查证一番，才知这全是胡县令所为，县令夫人娘家也出了不少力。后来李鸿睿家里与老大一家因小事吵架，老大女儿无意中咒骂李鸿睿一辈子别想中举，李鸿睿觉得奇怪，又是一番查证，才得知自己仕途如此不顺，最初阻拦使坏的居然是自己的亲生大伯！
得知此事后，李鸿睿大受打击，再也无心仕途，对老人家留下家训中的家仇之事更是无心再寻，他叹道：“自家不清，何以怨人？！这家仇还是留给子孙们吧！”那时正值武县令升职省府，武县令本欲带李鸿睿同往，李鸿睿婉拒，却托武县令在省城为几位妹妹找几户小康之家嫁了过去。
自那以后李鸿睿便归家安心种地，教养子女，对大伯一家阻他仕途一事决口不提。这事儿直到一次李鸿睿醉酒无意中念叨出来，才被郑氏所知，一家人得知此事又惊又怒，对隔壁一家更是不咸不淡。
可两家毕竟是邻居，就算有天大的仇怨，这天天抬头不见低头见的，又是血脉至亲，时间长了，两家关系也不再那么紧张，偶尔也会互相窜窜门、来往来往。
这种平静没持续多久，又被前来走亲戚的唐多智母子打乱。唐多智母亲李鸿欢是大伯的小女儿，当年在家很是受宠，她听说李鸿睿想办法将几个妹妹都嫁进了省城，便哭闹着也要嫁进省城，大伯无奈只好放低身段来求老二。
老二知老大向来好强，又是自己的亲哥哥，哪儿有不答应的道理，便给李鸿睿下了死命令：一定要给鸿欢找个省城人家。李鸿睿又是托关系又是求人的给李鸿欢寻了几户人家，李鸿欢却嫌那些人家不够富足，偏要找个有点儿家底的人家。李鸿睿无法，亲自跑了几趟省城，又让妹妹们帮忙，拿回几户人家给她选。
按李鸿欢的条件和要求，最多只能给人家做填房，或是做小妾。李鸿欢虽不高兴，却也没办法，最后她自己选择去一个商户人家唐家做妾，李鸿欢出嫁的嫁妆多半还是李鸿睿出的。
几年没回家的李鸿欢带着儿子回来，一进家门就扑地大哭，控诉唐家婆婆多么恶毒、唐家祖母多么狠辣！又怪李鸿睿不尽心，给她找户恶毒人家让她受苦。那唐多智小小年纪，居然也在一旁添油加醋。两家关系又冷了下来。
那唐多智母子回唐家后，过了几年，唐多智母子再次回来，笑容满面、衣着光鲜，似乎还带了些钱财回来。李鸿欢告诉父亲她已脱离唐家，以后便常住娘家。老大心疼女儿，便将房子分了一半给她，还做主将孙女李如香嫁给了唐多智，那唐多智从此便在李家大院落了户，还入了李家族谱。
不久后省城传来消息：据说唐家被贼人洗劫，死了大半，家产也不知所踪。李鸿睿得知此事，心有怀疑，却未多问，只是叮嘱家人少与隔壁一家来往。
唐多智心眼灵活，很是聪明，脑袋里稀奇玩意儿多得很，院子里的孩子对他佩服不已。他总能在不经意间把你整得晕头转向，结果被整治的人还要给他道谢，舅舅李富贵就是最好的代表。
最具代表性的事件：某天，唐多智告诉李富贵，后山有个蜂窝，那里有蜂蜜，如果他能弄来给郑氏吃郑氏一定高兴，他又补充：这事儿我可只告诉你一个人，你可别告诉它人，要不那蜂蜜早就没了。
李富贵真拿根竹竿去捅蜂窝，蜂蜜确实找到了，等他满头满脸满身都肿胀不堪的提着蜂蜜回来，还没到家门口，便嘭一声便倒在了地上。睡了五天五夜后清醒过来，他说的第一句却是：“唐表弟好厉害，真的有蜂蜜！”
如此种种，不再详述。李氏总结：李如钟一家与我们家素有恩怨，那唐多智不仅聪明，还心狠手辣，这种人要对付大哥简直是轻而易举，我真有些担心啊！唉！
水志诚拍拍李氏肩膀，安慰道：“毕竟是邻里至亲，周围还有那么多李家族人看着了，他就算想使坏，也不是那么容易的，别太担心了！”
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