也就是在那天晚上，我们遇见了索菲·麦克唐纳。
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伊莎贝尔突发奇想，有意见识一下巴黎的那些声名狼藉的声色场所，因为我对这类地方还略知一二，她就求我做他们的向导。我不太喜欢这个主意，因为在这类场合出没的那些人对于来自另一个世界的观光客颇为不喜，而且会非常明显地表现出来。可伊莎贝尔坚持要去。我就警告她说，其实到了那儿会感觉非常无聊的，并且请她千万要穿得普通一点。我们晚饭吃得很晚，先去女神游乐厅[207]看了一小时表演，然后就出发了。我先带他们去了巴黎圣母院的一处地下室，是帮派分子和他们的情妇们经常光顾的场所，我因为认识那家夜店的老板，他在一张长条桌上给我们腾出几个位子；桌边坐着的都是几个声名狼藉的家伙，不过我给他们全都叫了一轮酒，我们也就相安无事地互祝对方健康了。那里又热又脏，而且烟雾腾腾。然后我带他们去了“斯芬克斯猫”，那里的女人身穿时髦、俗丽的晚装，面对面坐在两排长凳上，里面全身赤裸，胸部和奶头什么的全都看得见；等乐队开始演奏以后，一起无精打采地跳起舞来，眼睛则留意地寻觅着舞厅周围坐在大理石桌面旁边的男客。我们叫了一瓶没有冰过的香槟。有几个女人在经过我们旁边时都狠狠地瞪了伊莎贝尔一眼，我不知道她是不是知道这是什么意思。
然后我们又去了拉普路。那是条湫隘破败的窄巷子，刚走进巷口，一股下流淫荡的欲望气息就扑面而来。我们走进一家咖啡馆。里面有个这种场合司空见惯的年轻人在弹钢琴，面色苍白、沉迷酒色，跟他一起在一把小提琴上乱拉的是个面色疲惫的老头子，还有个只能吹出刺耳噪声的萨克斯手。里面满坑满谷全是人，貌似连一张空桌子都没有了，不过patron[208]看出我们是肯花钱的主儿，就毫不客气地把一对男女赶到另一张已经坐了人的桌边去拼桌，安置我们坐下。那两个平白无故被赶走的人并不买账，针对我们骂骂咧咧地讲了不少远非恭维的闲话。有不少人在跳舞，客人中有帽子上别着红色绒球的水手，有大部分戴着便帽、脖子上围着手帕的男人，有已到成熟年纪的女人，也有年轻的女孩子，眼睛都化了浓妆，光着头，身穿短裙和颜色鲜亮的短上衣。有男人跟眼睛化了妆的矮胖男孩儿跳，有形容憔悴、面目凶狠的女人跟染了头发的胖女人跳，也有男人跟女人跳的。一股子烟气、酒气再加人们身上汗酸气的闷浊气息。音乐没完没了地奏着，那帮不三不四的乌合之众继续绕着那屋子转来转去，脸上闪着汗水，那股子一本正经的劲头里简直有种可怕的东西。其中有几个一脸凶相的大块头，但大多数都身材瘦弱、一副营养不良的样子。我注意地打量那三个奏乐的乐手，他们简直就像是机器人一样，那演奏完全成了一种机械性的动作；我不禁自问，有没有可能也有过这样一段时间，当他们动身前来演奏的时候，会觉得自己还是观众们大老远特意赶来聆听并为其喝彩的音乐家呢？就算是小提琴拉得很糟，那也必须正儿八经地上课学习、课后苦练呀。难道那位小提琴手多少年来吃苦受累，就为了在这个臭气熏天的污秽场所拉拉狐步舞曲，一直拉到后半夜吗？音乐停止了，那位钢琴师用一块肮脏的手帕擦了擦脸。跳舞的或懒懒散散或躲躲闪闪或扭扭捏捏地回到自己的座位上。突然，我们听到一个美国口音的声音：
“看在基督分上。”
一个女人从房间对过的一张桌子边霍地站起身来。跟她一道的那个男人本想拦住她，可她把他往旁边一推，脚步踉跄地走了过来。她已经醉得很厉害了。她来到我们桌旁，站在我们面前，身体有些摇晃，愚蠢地咧嘴笑着。她像是发现我们这几个人的样子很逗人发笑。我瞥了一眼我的几位同伴。伊莎贝尔神情茫然地望着她，格雷眉头紧皱、面沉似水，拉里则目不转睛地看着她，仿佛不相信自己的眼睛。
“哈啰。”她打了个招呼。
“索菲。”伊莎贝尔道。
“见鬼，你原本还以为是哪个？”她咯咯笑道。她一把抓住正从她身边走过的侍应生，“樊尚，给我拿把椅子过来。”
“你自己拿去。”他说，挣脱了她的手。
“Salaud[209]。”她叫道，冲他吐了口唾沫。
“T'enfaispas,Sophie[210]。”一个顶着一头油腻腻头发的大块头胖子说道，他就坐我们邻桌，只穿了件衬衫，“这儿有椅子。”
“真想不到竟在这种地方碰到你们。”她说，身子仍旧有点晃，“哈啰，拉里。哈啰，格雷。”她一屁股坐在刚才说话的那个男人放在她身后的椅子上，“咱们一起来喝一杯。Patron。”她尖叫道。
我已经注意到，那店老板早就拿眼睛在瞟我们了，这时他走上前来。
“你认识这些人，索菲？”他问，用熟人间的第二人称单数称呼她[211]。
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